Bruxelles, 14/11/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté une communication sur la meilleure manière d'exploiter le potentiel compétitif du secteur européen du tourisme. Elle y met en évidence la nécessité d'améliorer la cohérence des politiques du secteur et la coopération entre les différents acteurs concernés, c'est-à-dire la Commission elle-même, les Etats membres, les pouvoirs régionaux et locaux, l'industrie, les associations et les destinations touristiques. La Commission entend en particulier renforcer la compétitivité et le développement durable du tourisme. En vue de procurer une plate-forme politique au secteur et d'améliorer la coopération et la coordination, elle propose aussi la réunion d'un forum annuel sur le tourisme qui réunirait les différentes catégories d'acteurs concernés.
L'Europe est la destination touristique la plus visitée au monde. Le tourisme et ses activités connexes représentent plus de 20 millions d'emplois et 12 % du PIB de l'UE. C'est l'un des secteurs de l'économie européenne dont la croissance est la plus rapide. La communication adoptée mardi vise à renforcer la sensibilisation à l'importance du tourisme dans l'économie générale de l'Union. Dernière étape du processus "tourisme et emploi" qui a été lancé il y a quatre ans, elle est le résultat de travaux menés depuis janvier 2000 avec les Etats membres, l'industrie et les principaux acteurs de la société civile sur cinq points essentiels: l'information, la formation, la qualité, le développement durable et les nouvelles technologies. La Commission souligne l'importance d'un échange accru d'informations et d'expériences entre les parties intéressées, pour préparer la mise en œuvre des actions essentielles qu'elle préconise, à savoir: - promouvoir le dialogue avec l'industrie du tourisme et les autres parties intéressées en organisant un Forum annuel sur le tourisme et en étendant les attributions du comité consultatif du tourisme; - encourager les services d'interconnexion et les fonctions d'appui, notamment via des centres de compétence (observatoires, centres d'étude et de recherche) aux niveaux national, régional et local; - assurer le bon usage des instruments financiers et non financiers de l'UE au profit de l'industrie du tourisme, en coopération avec les autorités nationales et régionales et avec les opérateurs; - promouvoir le développement durable en continuant d'élaborer et de mettre en œuvre les orientations de "l'Agenda 21"; - définir et diffuser les méthodes et outils d'évaluation (indicateurs de qualité et bancs d'essai) nécessaires pour suivre la qualité des destinations et des services touristiques (voir aussi http: //europa.eu.int/comm/enterprise/services/tourism/index_en.htm).
Quant au rapport sur l'impact du 11 septembre sur le secteur, il indique que la Commission a bon espoir que ces attentats n'auront qu'une portée limitée dans le temps: si elles sont correctement appliquées, les mesures prévues dans la communication contribueront à atténuer l'impact de tout effet négatif à long terme, fait-elle valoir. "Il est trop tôt pour évaluer les effets à long terme de l'attaque terroriste du 11 septembre sur le secteur mais nous avons bon espoir que le déclin du nombre de visiteurs en Europe sera limité dans le temps", a déclaré à la presse Erkki Liikanen, Commissaire européen chargé des entreprises et de la société de l'information.