Bruxelles, 12/ 11/2001 (Agence Europe) - D'importants rendez-vous internationaux - la conférence de l'ONU sur le financement du développement (Monterrey, Mexique, mars 2002) et le Sommet mondial du développement durable (Johannesburg, septembre 2002) - et l'après-11 septembre ont constitué la toile de fond et le moteur des nombreux débats qui ont dominé le dernier Conseil Développement (voir les premiers résultats dans EUROPE du 9 novembre, p.8). Jugeant ces débats "très constructifs", le président en exercice Eddy Boutmans a salué devant la presse la nouvelle impulsion donnée par le Conseil à l'établissement, par le dialogue avec la Commission, d'un calendrier d'augmentation des montants affectés par les Etats membres de l'Union à l'aide publique au développement (APD) pour atteindre, quand ce n'est pas déjà le cas, 0,7% de leur PNB. Il s'est également félicité des progrès constatés dans la réforme de la gestion de l'aide extérieure de la Communauté - notamment en termes de programmation financière, de rapidité de débours des fonds engagés et de liquidation des arriérés, dont le Commissaire européen Poul Nielson a fait état - et des conclusions adoptées à propos des défis actuels de l'assistance au développement.
« Nous rappelons qu'en septembre dernier, la Communauté internationale s'est donné pour objectif de réduire la pauvreté de moitié à l'horizon 2015, que les événements du 11 septembre ne doivent en aucun cas pousser à l'arrière-plan cet agenda de développement, et que si nous voulons atteindre l'objectif de la déclaration du millénaire, il est indispensable de prendre des mesures et de jouer un rôle actif pour assurer le succès de la conférence de Monterrey. Nous confirmons la nécessité d'augmenter l'APD, mais aussi de trouver de nouvelles sources de financement telles que la taxe sur les émissions de CO2 ou sur les transactions spéculatives (taxe Tobin). Le Conseil demandera aussi au comité d'aide au développement de l'OCDE si les réductions d'impôts concédées à ceux qui font des dons aux fondations de droit privé pour la coopération au développement peuvent être comptabilisées dans l'APD", a-t-il déclaré. Accueillant devant la presse un représentant d'une ONG (European Association of Zoos and Aquariums) qui lui a remis en mains propres une pétition revêtue de quelque 2 millions de signatures invitant l'Union et ses Etats membres à se mobiliser contre l'extermination des grands singes et du commerce illégal de la viande sauvage en Afrique de l'Ouest et centrale, Eddy Boutmans a assuré que cette revendication serait, à l'avenir, prise en compte par le Conseil. "Nos financements pour la protection des forêts constituent un préalable, tout comme le plan d'action, que vient d'approuver le Conseil sur la préservation de la biodiversité dans les pays en développement", a-t-il ajouté. Les conclusions adoptées par le Conseil sur la pêche et la lutte contre la pauvreté "qui visent à introduire dans les accords de pêche entre l'Union et les pays en développement, la prise en compte des intérêts de ces pays", traduisent le même souci de cohérence des politiques de l'Union.