Bruxelles, 26/10/2001 (Agence Europe) - La Commission a autorisé le projet d'acquisition de la brasserie allemande Brauerei Beck's GmbH par le brasseur belge Interbrew SA. Ce dernier produit, commercialise et fournit de la bière en Amérique, en Europe occidentale, centrale et orientale ainsi que dans les pays du Pacifique asiatique. Beck produit et commercialise de la bière en Allemagne, dans les pays d'Europe centrale et orientale, au Royaume-Uni, aux Etats-Unis et dans quelque 120 autres pays, et produit et commercialise des boissons non alcoolisées et du verre d'emballage en Allemagne. Bien que ces activités se chevauchent, la Commission a estimé qu'il n'y aurait pas de risque de renforcement ou de création de position dominante, pas même au Royaume-Uni, marché qui posait le plus de problèmes. L'acquisition de Beck par Interbrew y aurait créé un risque d'entente illicite entre Scottish et Interbrew, deux des principaux brasseurs et distributeurs de bière Beck's. Pour lever ce risque, le brasseur belge a accepté d'apporter à l'accord avec Scottish & Newscastle (concernant la distribution de la bière blonde) une « modification » dont la Commission n'a pas précisé la teneur mais propre à éliminer tout problème potentiel.
Interbrew avait eu quelques difficultés du côté des autorités britanniques de la concurrence lors de son rachat de Bass. Les autorités britanniques avaient interdit la transaction, mais Interbrew avait fait appel et avait finalement été autorisé à racheter Bass à la condition expresse qu'il revende la marque Carling ou les activités brassicoles de Bass (voir EUROPE des 5 et 6 janvier 2001 et du 21 septembre 2001, p. 18). Quelle que soit la mesure corrective que prendra Interbrew à ce sujet, elle n'aura pas d'impact négatif sur le rachat de Beck, a souligné la Commission.