Bruxelles, 25/07/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire Pascal Lamy et le Premier ministre lituanien Brazauskas ont paraphé, mardi à Bruxelles, l'accord de facilitation des échanges commerciaux ("Protocol to the Europe Agreement on Conformity Assessment", PECA) qui permettra d'étendre à la Lituanie certains avantages découlant du marché unique pour certains secteurs industriels dans lesquels ce pays candidat a déjà aligné sa législation nationale à celle en vigueur dans l'UE. De tels accords sont déjà en place depuis cet été avec la République tchèque et la Hongrie, alors que celui avec la Lettonie entrera prochainement en vigueur (il est déjà paraphé). Des négociations sur des accords PECA avec l'Estonie, la Slovaquie et la Slovénie devraient être ouvertes très prochainement.
Le PECA paraphé mardi avec la Lituanie permettra aux entreprises du pays de bénéficier concrètement d'un marché unique élargi avant même l'adhésion à l'UE, car il éliminera tous les obstacles techniques au commerce dans les secteurs où la législation lituanienne est alignée sur l'acquis communautaire. "Cela aura pour effet de stimuler les échanges entre la Lituanie et l'UE, ainsi qu'avec le reste du monde", a souligné le porte-parole de la Commission. L'accord portera au départ sur six secteurs industriels: les machines, la sécurité électrique, la compatibilité électromagnétique, les récipients à pression simples, les ascenseurs et les équipements de protection individuelle. L'accord pourra ensuite être étendu à d'autres secteurs au gré des progrès accomplis dans l'alignement de la législation lituanienne. "Il s'agit là d'une étape importante, tant sur le plan de la facilitation des échanges que de la préparation à l'élargissement", a dit le porte-parole.
Le présent accord porte sur un volume d'échanges de plus de 600 millions d'euros entre l'UE et la Lituanie. Il permettra de réduire certains coûts - estimés à 10 millions d'euros environ - et d'éliminer les incertitudes juridiques liées aux exportations; il facilitera également pour certains produits leur mise sur le marché combiné UE/Lituanie.