Bruxelles, 28/06/2001 (Agence Europe) - L'ancien ministre français de la Défense François Léotard, désigné lundi dernier par le Conseil Affaires générales comme Représentant de l'UE dans l'ancienne République yougoslave de Macédoine, est arrivé le 28 juin à Skopje, pour un mandat qui a entre-temps été fixé à quatre mois (voir EUROPE des 25/26 juin, p.4).
M. Léotard, qui agit sous l'autorité de Javier Solana, Haut Représentant pour la PESC, a rencontré cette semaine à Bruxelles les responsables de l'Union européenne et de l'OTAN. Dans une interview publiée jeudi par Le Figaro, il a indiqué en particulier: "Mon mandat stipule que je travaille, au nom de l'UE, avec l'ensemble des organisations sur le terrain dont, naturellement, l'OTAN. Je souhaite oeuvrer avec l'OTAN de façon ouverte, responsable et transparente (...). Un de mes premiers devoirs est le prolongement du cessez-le-feu". Par ailleurs, en s'exprimant mercredi à EUROPE 1 (à la radio), M. Léotard avait laissé échapper une phrase sur une possible coopération avec la guérilla albanophone, sur laquelle il a dû revenir aussitôt. "Il faut bien discuter avec cette guérilla, en tous cas il faut bien qu'eux (les dirigeants de Skopje) discutent avec cette guérilla", a-t-il dit. Quelques heures plus tard, il a publié un communiqué affirmant que "la position de l'UE n'a pas changé", et que "la guérilla albanophone n'a pas de place dans le dialogue politique", qui doit être mené uniquement avec les représentants légitimes des partis politiques.