Bruxelles, 28/06/2001 (Agence Europe) - La mise en œuvre de l'accord de paix signé en décembre 2000 entre l'Erythrée et l'Éthiopie et l'avenir de la coopération au développement entre l'Union et l'Erythrée ont été, mercredi à Bruxelles, au cœur des entretiens entre le Président de l'Erythrée, Isaias Afwerki, le Président de la Commission, Romano Prodi, et le Commissaire Poul Nielson (Développement, aide humanitaire).
Tout en se félicitant des progrès déjà réalisés sur la voie de la paix, M. Prodi a souligné l'importance attachée par l'UE à la poursuite des efforts de mise en oeuvre de l'accord, et réitéré la disponibilité de l'Union à appuyer ce processus, notamment par une contribution à la démobilisation et la réintégration de 2000 soldats. M. Prodi a ajouté que la Commission était « solidaire de ceux qui restent engagés dans la paix » ainsi qu'en témoigne son aide à la réhabilitation et la reconstruction du pays. Poul Nielson a annoncé à cet égard qu'une enveloppe de 96 millions d'euros avait été programmée pour l'Érythrée au titre du 9ème Fonds européen de développement et que les 7 millions d'euros de reliquat du 7ème Fed seront dépensés.
Depuis 1993, date à laquelle l'Érythrée a adhéré à la Convention de Lomé, ce pays a bénéficié de 184 millions d'euros au titre de l'aide au développement, principalement pour la réhabilitation après la guerre d'indépendance. Plus récemment, l'aide a été affectée à un programme de reconstruction d'urgence adopté à la fin du conflit armé avec l'Éthiopie (financement de projets dans les domaines de la sécurité alimentaire, l'éducation et la santé). L'Office d'aide humanitaire de la Communauté (Echo) a fourni l'an dernier 8 millions d'euros pour les victimes de la guerre, et récemment 7 millions d'euros (aide aux personnes déplacées, aux populations hébergées dans des camps, sensibilisation aux risques d'explosion de mines antipersonnel, surveillance nutritionnelle dans les régions frappées de sécheresse). En janvier dernier, l'Érythrée a bénéficié de 15 millions d'aide alimentaire.