Bruxelles, 01/06/2001 (Agence Europe) - Le Président palestinien, Yasser Arafat, a réitéré jeudi soir lors d'une conférence de presse, aux côtés du président de la Commission européenne, Romano Prodi, et du Commissaire Chris Patten, sa demande d'envoi d'observateurs internationaux sur le terrain. Le sujet a été l'un des thèmes centraux de leurs entretiens, et l'a été aussi lors du dîner qui a réuni ensuite Yasser Arafat et Javier Solana, le Haut Représentant pour la PESC, en présence de l'Envoyé spécial européen dans la région, Miguel Angel Moratinos. Tous les interlocuteurs européens (lire EUROPE d'hier, page 7) ont fait part à M. Arafat de leur assentiment, mais ils ont souligné que l'action d'éventuels observateurs serait inefficace si elle n'était pas acceptée par toutes les parties.
M. Prodi a estimé que les « événements des derniers jours sont terribles » et, s'adressant directement à M. Arafat, il l'a «encouragé à déployer le maximum d'efforts » pour contenir les « forces radicales et prévenir le terrorisme ». Il a également estimé que l'application du rapport Mitchell pouvait ouvrir la voie à un règlement négocié du conflit, et a indiqué que la situation au Moyen-Orient sera évoquée lors du sommet UE/Etats-Unis à Göteborg. "La coopération avec les Etats-Unis sera un élément des efforts internationaux à déployer pour traduire dans les faits les recommandations du rapport", a dit M. Prodi, qui a réaffirmé la volonté européenne de jouer un rôle dans la recherche d'une solution de paix. M. Patten a rappelé les différentes aides fournies à l'Autorité palestinienne . Ce rôle de l'UE a été salué solennellement par M. Arafat qui, « surtout en cette période de grandes difficultés » politiques, mais aussi économiques, a souhaité "davantage d'efforts européens pour aboutir à une paix juste et durable". MM. Arafat et Prodi ont tous deux rendu hommage à Fayçal Husseini, décédé jeudi. M. Prodi a loué son « esprit de tolérance » et son action pour la paix, en espérant que « ses efforts n'auront pas été vains ».
Un hommage similaire a été rendu par Javier Solana lors du dîner avec Yasser Arafat et Miguel Angel Moratinos (qui représentera l'UE aux funérailles de M. Husseini). M. Solana a souligné au cours de ces entretiens que le rapport Mitchell offrait une « opportunité unique » pour la paix, en insistant sur la nécessité d'accepter ses recommandations comme un tout.
Jeudi, Yasser Arafat a rencontré la présidente du Parlement européen, Nicole Fontaine, qui s'est prononcée en faveur de l'envoi d'une mission d'observation dans les territoires palestiniens. Yasser Arafat a affirmé quant à lui que les dernières résolutions adoptées par le Parlement européen sur le Moyen-Orient étaient un élément extrêmement important, indique un communiqué du PE.