Bruxelles, 18/05/2001 (Agence Europe) - Le Comité d'association UE/Israël (et non, comme indiqué erronément, le Conseil d'association) créé dans le cadre de l'accord d'association entré en vigueur en juin 2000 se réunit le 21 mai à Bruxelles. Composé de hauts fonctionnaires, le Comité doit passer en revue les conditions de mise en oeuvre de l'accord, un an après son entrée en vigueur, ainsi que plusieurs thèmes de coopération (environnement, culture, etc.). Pour l'heure, selon une source israélienne, il n'y aurait aucun problème saillant, mais, du côté européen, la volonté est de mettre en avant le problème des entraves aux échanges et au transit des marchandises originaires des territoires autonomes palestiniens, en particulier celles couvertes par l'accord intérimaire signé en 1997 par l'UE avec l'Autorité palestinienne (sur ce qui a été dit au Parlement européen au sujet du problème des règles d'origine, voir EUROPE d'hier, p.8, et du 17 mai, p.3).
La question risque d'ailleurs de rejaillir, négativement, sur la réunion des ministres euroméditerranéens du commerce qui sont invités à débattre pour la première fois, le 29 mai, des possibilités de coopération commerciale dans la zone. On s'attend à cette occasion -même si cela reste à confirmer- à ce que la Syrie et le Liban présentent des objections à la participation israélienne à une telle rencontre (s'ils ne la boycottent pas carrément, comme ils l'avaient fait lors de la session ministérielle de Marseille de novembre dernier). Ce serait en tout cas pour prévenir des réactions de cette nature que la présidence a choisi de donner à la session ministérielle du 29 mai un caractère informel (voir EUROPE des 14/15 mai, p.2).