Alger, 18/05/2001 (Agence Europe) - L'Algérie et l'UE espèrent conclure un accord d'association d'ici l'automne, a affirmé le chef de la délégation européenne qui participait au 9ème round des négociations qui ont eu lieu du 14 au 16 mai à Alger, Peter Zangl, dont les propos sont répercutés par la presse de ce pays. M.Zangl a assuré que "les deux parties ont la volonté d'avancer de manière résolue pour trouver des solutions". Cet optimisme relaie celui exprimé fin avril par le président Bouteflika, qui a dit espérer "que nous signerons, d'ici la fin de l'année". M.Zangl, qui est (pour quelques jours encore) directeur responsable de la Méditerranée à la Commission, a indiqué que le prochain round se tiendra début juin à Bruxelles et sera suivi d'au moins deux sessions avant l'été. Les négociations "progressent" et sont "tout à fait en bonne voie pour identifier les quelques problèmes politiques qu'il faut résoudre", a-t-il dit.
Les deux délégations, qui auraient circonscrit leurs discussions, à Alger, à des thèmes précis, ont décidé d'accélérer les réunions pour aborder les problèmes en suspens. En particulier, elles ont entamé les discussions sur le secteur des services, qui ont "permis d'identifier les concessions réciproques et éventuelles" à faire, selon ce qu'a indiqué le chef de la délégation algérienne, M.Benatallah, qui a précisé qu'il reste en particulier à évoquer le volet commercial ("la pièce de choix", a-t-il dit). L'Algérie semble hésiter à ouvrir son marché à la concurrence européenne aussi rapidement que ses voisins maghrébins, compte tenu de la faiblesse de ses flux commerciaux (hors hydrocarbures) et de la fragilité de ses entreprises.