Luxembourg, 01/03/2001 (Agence Europe) - Le taux de chômage de la zone euro était de 8,8 % en janvier dernier, contre 8,7 % et 9,5 % respectivement en décembre et janvier 2000, indique Eurostat dans un communiqué. Quant au taux de chômage de l'Europe des Quinze, il était de 8 % en janvier, stable par rapport à décembre dernier, et en baisse par rapport à janvier 2000 (8,8 %). Les taux les plus bas ont été observés au Luxembourg (2,1 % en décembre 2000), aux Pays-Bas (2,8 % en décembre 2000), en Autriche (3,7 %) et en Irlande (3,8 %), le taux de chômage de l'Espagne restant en revanche le plus élevé de l'UE (13,7 %). En janvier dernier, le taux de chômage des moins de 25 ans était de 17,2 % pour la zone euro et de 16 % pour l'ensemble de l'UE 15, contre respectivement 18 et 17 % un an plus tôt; en janvier dernier, il variait de moins de 6 % en Autriche à plus de 25 % en Espagne. Au cours des douze derniers mois, les baisses relatives les plus importantes du chômage de la population en âge de travailler ont été observées en Suède (de 6,5 à 5,4 %), en Irlande (de 4,8 à 3,8 %) et en France (de 10,3 à 8,7 %). Eurostat indique que le chômage était de 4,2 % aux Etats-Unis et de 4,9 % au Japon en décembre 2000.