Bruxelles, 01/03/2001 (Agence Europe) - L'accord UE/Sri Lanka réduisant les barrières commerciales dans le secteur textile a été approuvé par le Conseil et est entré en vigueur le 1er mars. L'UE suspend quatre quotas sur les exportations sri-lankaises de: pantalons (catégorie 6), chemisiers en coton (catégorie 7), chemises en coton (catégorie 8), anoraks (catégorie 21). De son côté, le Sri Lanka a consolidé à l'OMC les droits de douane sectoriels sur plusieurs importations textiles en provenance de l'UE et réduit un certain nombre de pics tarifaires (voir EUROPE du 16 décembre p.15). Paraphé en décembre dernier, cet accord est le premier d'une série de négociations bilatérales menées par l'UE pour intégrer le textile dans les règles générales de l'OMC, conformément à l'accord Textiles et vêtements conclu dans le cadre du cycle de l'Uruguay Round.
En novembre dernier, le Conseil avait donné mandat à la Commission pour négocier la levée des restrictions sur les importations de 65 catégories de produits textiles et vêtements originaires de pays membres de l'OMC (voir EUROPE du 15 novembre p.9). La libéralisation, qui devra être achevée au 1er janvier 2002, représente 21,8% de la valeur des importations communautaires en 1999.
Le Sri Lanka est le 20ème fournisseur de produits textiles de l'UE. En 1999, les importations dans l'UE de textiles sri-lankais étaient de 707 millions d'euros, et les exportations vers le Sri Lanka de 92 millions.