Bruxelles, 29/01/2001 (Agence Europe) - Le ministre mexicain du Commerce, Luis Ernesto Derbez, examinera mercredi avec le Commissaire européen au Commerce, Pascal Lamy, les moyens pratiques d'encourager les entreprises à tirer parti de l'accord de partenariat et de libre-échange UE/Mexique.
Le Mexique souhaite doper ses relations commerciales avec l'UE pour compenser le ralentissement de ses échanges avec les Etats-Unis, avait annoncé le nouveau président mexicain, Vicente Fox, en marge du Forum de Davos. "Le ralentissement économique aux Etats-Unis pourrait affecter nos prévisions de croissance, estimée à 4,5 % pour 2001, mais nous souhaitons développer les échanges avec l'Europe, en faisant plein usage de l'accord de partenariat", a déclaré le président Fox dans une interview au Herald Tribune.
La part de l'Union européenne dans les échanges mexicains est passée de près de 11% en 1990 à 6,5% en 1999, une chute due surtout à l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange entre le Mexique, les Etats-Unis et le Canada. En libéralisant l'essentiel des échanges industriels d'ici 2007 et des échanges agricoles d'ici 2010, l'accord de partenariat a pour principal objectif de rétablir l'équilibre des échanges.
Le volet industriel de l'accord, de compétence communautaire, est entré en vigueur depuis le 1er juillet. Le volet non communautaire, concernant les services, la propriété intellectuelle et l'investissement, devrait entrer en vigueur prochainement. Les parlements nationaux des Quinze ont ratifié l'accord et le Parlement européen devrait donner son avis conforme le 13 ou le 14 février prochain, sur la base du rapport de Caroline Lucas (Verte britannique). Le Conseil conjoint UE/Mexique devrait se réunir pour la première fois le 26 février en marge du Conseil Affaire générals.