Bruxelles, le 29/01/2001 (Agence Europe) - L'UE et l'Egypte ont paraphé vendredi dernier le nouvel accord d'association qui ouvre la voie à une nouvelle ère de coopération entre les parties, en allant au-delà des questions économiques et commerciales. L'accord, dont la finalisation avait été différée à plusieurs reprises (voir EUROPE du 25 janvier 2001, p.14), n'entrera en vigueur qu'une fois ratifié par les parties.
L'accord, du même type que ceux conclus avec d'autres pays de la région, se situe dans le cadre d'un nouveau partenariat euro-méditerranéen couvrant la sécurité, l'économie et les relations sociales et devant aboutir à la constitution d'un espace euro-méditerranéen de libre-échange en 2010. L'accord prévoit une libéralisation plus poussée des échanges commerciaux bilatéraux entre l'UE et l'Egypte et il constitue à cet égard, comme l'indique un communiqué de la Commission, un message clair aux milieux d'affaires européens et internationaux en faveur de l'investissement direct en Egypte. En outre, le nouvel accord prévoit la mise en place de nouvelles structures institutionnelles permettant d'intensifier le dialogue politique et la coopération dans des domaines tels que l'éducation, la culture ou la lutte contre la criminalité.