L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé, jeudi 19 mars, que la République de Chypre était devenue membre associé de l'Agence, mardi 17 mars, à la suite à l'entrée en vigueur de l'accord d'association signé le 23 octobre 2025. Cet accord avait été ratifié par la Chambre des représentants de la République de Chypre le 6 mars dernier.
« Cet accord, d'une durée de sept ans, ouvre la voie à la participation de Chypre aux programmes optionnels de l'ESA », précise le communiqué de l'ESA.
Chypre participera notamment à plusieurs programmes optionnels de l'ESA dans des domaines stratégiques, dont FutureEO (Observation de la Terre du futur), ARTES (Recherche avancée sur les systèmes de télécommunications), GSTP (Programme général de soutien technologique) et ACCESS (Accélération de la commercialisation et de la compétitivité du secteur spatial européen).
De plus, l'ESA mettra en œuvre un programme d'activités des parties requérantes (RPA), entièrement financé par Chypre et réservé aux entités chypriotes. Ce programme vise à soutenir davantage le développement de l'écosystème spatial national chypriote et à faciliter une participation accrue des entreprises et des institutions de recherche chypriotes aux programmes optionnels de l'ESA.
Conseil de l'ESA. Par ailleurs, à l'issue de la réunion du Conseil de l'ESA tenue à Interlaken (Suisse) le 19 mars, le président du Conseil au niveau des délégués, le Suisse Renato Krpoun, dont le mandat prendra fin en juin, a annoncé que l'un de ses actuels vice-présidents, l'Espagnol Juan Carlos Cortes Pulido, deviendrait président. Tanja Permozer, cheffe de la délégation slovène, et Kimmo Kanto, chef de la délégation finlandaise, deviendront vice-présidents pour un mandat de deux ans débutant le 1er juillet 2026.
Approbation du concept de la mission EPIC. Le Conseil a approuvé le concept de la mission EPIC (ESA Provided Institutional Crew) vers la Station spatiale internationale (ISS). Le projet EPIC vise à optimiser l’utilisation stratégique, notamment scientifique, de l’ISS par l’Europe durant ses dernières années de service.
Coopération internationale. Les États membres ont approuvé la coopération ESA-JAXA (Agence d'exploration aérospatiale japonaise) sur Ramses, une mission destinée à étudier en détail l’astéroïde Apophis.
De plus, le Conseil a donné son accord à la participation du Canada à plusieurs programmes de l'ESA : Accélération de la commercialisation et de la compétitivité du secteur spatial européen (ACCESS), Résilience européenne depuis l’espace – Observation de la Terre (ERS-EO), Moonlight et FutureNAV.
Concernant la coopération avec l'ESA, les membres de l'ESA ont examiné les progrès accomplis dans la préparation du prochain cadre financier pluriannuel de l’UE (CFP 2028-2034), notamment sur les travaux législatifs menés au sein de l’UE concernant le Fonds européen pour la compétitivité (FEC), mais aussi sur le projet de législation spatiale de l’UE (Space Act).
Proba-3. Par ailleurs, le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, a annoncé que le signal de Proba-3, perdu le 14 février, avait été retrouvé dans la nuit du 18 au 19 mars. Le 14 février, une anomalie à bord du coronographe de Proba-3 a déclenché une réaction en chaîne qui a provoqué une perte progressive d'attitude (orientation du vaisseau spatial) et empêché son passage prévu en mode de survie. Proba-3 est la première mission de l'Agence spatiale européenne (ESA) dédiée à l'observation d'éclipses. (Camille-Cerise Gessant)