Réunis à Barcelone à l'occasion du Mobile World Congress depuis lundi et jusqu'à jeudi 6 mars, plusieurs présidents et directeurs généraux de grandes entreprises de télécommunications ont rappelé leur position favorable à la consolidation du secteur afin de relancer sa compétitivité et d'assurer la souveraineté européenne.
Marc Murtra, PDG de l'entreprise espagnole Telefónica, Margherita Della Valle, PDG de Vodafone, ainsi que Timotheus Höttges, PDG de Deutsche Telekom, ont participé à une table-ronde où ils ont demandé une plus grande liberté de consolidation des grandes entreprises.
Selon Marc Murtra, si les autorités européennes ne le permettaient pas, « la position de l'Europe dans le monde continuerait à s'affaiblir et nous n'aurions pas la capacité de décider de notre avenir de manière autonome ».
Timotheus Höttges, de son côté, a déclaré qu'il avait compté le nombre de régulateurs, « y compris les organismes de surveillance », avec lesquels son entreprise traite en Europe et que ce nombre s'élevait à « environ 270 ».
Il a appelé notamment à une réduction drastique de la bureaucratie européenne, prenant exemple sur le DOGE américain, le nouveau Département de l'efficacité gouvernementale.
Renate Nikolay, directrice générale adjointe de la Commission européenne pour les réseaux de communication, a déclaré que le « contexte géopolitique difficile » signifie « qu'il est crucial pour l'Europe d'assurer sa souveraineté technologique et son autonomie stratégique dans les secteurs critiques ».
Faire le lien entre l'IA et les télécommunications. Arthur Mensch, le fondateur de la start-up française Mistral AI, a suggéré, quant à lui, que les opérateurs de télécommunications européens avaient la possibilité d'investir massivement dans des centres de données et de devenir des 'hyperscalers' (les fournisseurs d'infrastructures et de capacités de développement pour les services d'intelligence artificielle en nuage) pour l'intelligence artificielle dans le but d'utiliser la puissance des réseaux de fibre optique existants pour construire des installations prêtes à accueillir l'IA.
Proposée par la Commission européenne en février 2024, la réforme des télécommunications européennes impliquerait d'ouvrir plus largement le secteur à la création d'entreprises paneuropéennes (EUROPE 13355/8).
Face à ces ambitions, auxquelles Mario Draghi avait donné écho dans son rapport, les États membres font preuve de beaucoup de prudence et de frilosité (EUROPE 13540/4) en affichant leur inquièteude quant à leur « incidence sur la concurrence des marchés nationaux et des opérateurs, qui ne sont pas en mesure d'agir à l'échelle paneuropéenne ». (Isalia Stieffatre)