Les chefs d'État ou de gouvernement des pays de l'Union européenne réitéreront leur soutien « inébranlable » à l'Ukraine dans toutes ses dimensions, notamment politique, militaire et financière, jeudi 17 octobre, lors d'un sommet européen.
Lors de cette dernière réunion formelle du Conseil européen, le président sortant, Charles Michel, a invité le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, à présenter aux Vingt-sept son 'plan pour la victoire' de l'Ukraine contre l'agression militaire russe.
Sur le plan militaire, les Vingt-sept inviteront le Conseil de l'UE à finaliser rapidement les travaux sur les mesures d'assistance de la 'Facilité européenne pour la paix' et sur l'évolution du mandat de la 'Mission d’assistance militaire de l’UE à l’Ukraine' (EUMAM) (EUROPE 13503/7), selon un projet de conclusions du Conseil européen daté de mardi 15 octobre. Il appelleront à un renforcement et à une accélération du soutien militaire de l'UE, en particulier de systèmes de défense aérienne, de munitions et de missiles.
Par ailleurs, le Conseil européen accueillera favorablement l'accord au Conseil de l'UE sur l'octroi à l'Ukraine d'une nouvelle assistance macrofinancière pouvant aller jusqu'à 35 milliards d'euros en 2025 (EUROPE 13500/27), en tant que contribution des Européens à la décision des pays du G7 de fournir des prêts bilatéraux à Kiev. Ces prêts seront gagés sur les profits futurs générés par les avoirs de la Banque de Russie immobilisés dans l'UE, essentiellement en Belgique.
De l'avis de plusieurs sources diplomatiques, il est peu probable que le Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, lève, jeudi, l'opposition de son pays à la proposition d'augmenter, de 6 à 36 mois, la durée des sanctions visant les avoirs de la Banque de Russie. La Hongrie veut attendre le résultat des élections américaines avant de se prononcer. L'augmentation de la durée des sanctions est une condition posée par les États-Unis à leur participation aux prêts bilatéraux des pays du G7, laquelle permettrait de baisser le montant de l'aide macrofinancière de l'UE.
C'est la raison pour laquelle les États membres espèrent que les États-Unis octroieront un prêt bilatéral à l'Ukraine. Ils évoquent aussi l'importance pour le G7 de présenter un front occidental uni face à la Russie. L'UE « visera à assurer un partage équitable et la solidarité entre les partenaires du G7 ainsi qu'avec les États membres qui sont particulièrement exposés à des risques financiers et juridiques », souligne le projet de conclusions du Conseil européen. Et d'ajouter que les avoirs russes resteront immobilisés jusqu'à ce que la Russie cesse les hostilités et paie des réparations pour les dommages causés.
Au sein de la Commission, on évoque néanmoins des discussions sur d'autres options pour contourner un éventuel veto hongrois. L'une d'entre elles consisterait en l'octroi de garanties bilatérales spécifiques aux pays du G7.
Alors qu'à l'approche de l'hiver, « plus de la moitié des infrastructures énergétiques de l'Ukraine sont détruites », nous devrions intensifier les efforts de façon urgente, considère M. Michel dans sa lettre d'invitation adressée aux dirigeants de l'UE.
Pourrait enfin être abordée la question d'un nouveau paquet de sanctions visant la Russie. Certains pays, comme les Pays-Bas, sont d'avis qu'il faut s'attaquer à la 'flotte fantôme' de navires exportant encore les hydrocarbures russes.
Voir le projet de conclusions du Conseil européen daté du 15 octobre : https://aeur.eu/f/dwo (Mathieu Bion)