Les ministres de la Défense de l’OTAN se retrouvent, jeudi 17 et vendredi 18 octobre à Bruxelles, pour leur traditionnelle réunion, mais qui sera la première du nouveau secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte.
Selon M. Rutte, la réunion permettra de faire un suivi de la mise en œuvre des décisions prises au sommet de Washington pour ce qui est du renforcement de la défense et de la dissuasion des Alliés, du soutien à l’Ukraine et de l’approfondissement des partenariats de l’Alliance.
Partenariats. Les Alliés seront rejoints, pour la première fois, par leurs partenaires de la région indo-pacifique – le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande – et de l’UE, qui sera représentée par Charles Fries. Les participants devraient se pencher sur leurs défis communs, alors qu’ils sont confrontés à des problèmes sécuritaires, notamment en raison de l'alignement croissant d'acteurs autoritaires tels que la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l'Iran. M. Rutte a expliqué que l’objectif était de voir comment renforcer la coopération dans les domaines de l'innovation, des chaînes d'approvisionnement et de la production industrielle de défense.
Le renforcement des relations avec ces quatre pays de la région indo-pacifique est encouragé par les Américains. « Notre avenir s'écrira dans l'Indo-Pacifique », a estimé, mercredi, le secrétaire d’État, Antony Blinken.
Le développement de la coopération entre l’UE et l’Alliance pourrait aussi être soulevé, alors que le nouveau secrétaire de l’OTAN plaide en ce sens.
Ukraine. Le Conseil OTAN/Ukraine, en présence du ministre ukrainien, Rustem Umerov, se tiendra sous la forme d’un dîner. La situation sur le terrain est compliquée pour l'Ukraine comme pour la Russie. Les ministres devraient discuter de leur soutien à Kiev, alors que la réunion de Ramstein au niveau des dirigeants, prévue le 12 octobre, a été annulée et qu'aucune nouvelle date n'est annoncée. Mercredi 16, le secrétaire général de l’OTAN a annoncé que les Alliés s’étaient engagés à verser 20,9 milliards d'euros d'aide militaire à l'Ukraine au cours du premier semestre 2024 et qu’ils étaient « en bonne voie » de respecter leurs engagements pour le reste de l'année.
Le 'Plan de victoire' de M. Zelensky sera également « sur la table », selon M. Rutte. Le premier point de ce plan est une invitation à l'Ukraine à adhérer à l’Alliance maintenant, avec une adhésion plus tard. Mercredi, des sources ont rappelé que les conditions d’adhésion pour le pays n’avaient pas changé. Lors du sommet de Washington, les Alliés ont promis de continuer à aider l’Ukraine à suivre « sa trajectoire irréversible vers l’intégration euroatlantique pleine et entière, y compris vers l’adhésion à l’OTAN », ajoutant qu’ils adresseront à Kiev une invitation à rejoindre l’Alliance « lorsque les Alliés l’auront décidé et que les conditions seront réunies ». Le plan de M. Zelensky se compose de cinq points - géopolitique, deux militaires (défense et dissuasion), économique et sécuritaire - et de trois annexes secrètes.
Vendredi, les ministres des pays alliés se réuniront entre eux pour discuter des questions de dissuasion et de défense, une des priorités du nouveau secrétaire général (EUROPE 13494/3). « Il y a déjà des progrès, mais plus doit être fait », a expliqué M. Rutte.
Les discussions devraient porter sur l’état de préparation, la mise en œuvre des plans décidés ces dernières années, tels que les plans de défense régionaux et les nouveaux plans de défense, ou encore sur le renforcement de l’industrie de la défense transatlantique.
Les ministres pourraient aussi donner leur feu vert au lancement d’une initiative de l’OTAN pour la normalisation (standardisation). « Les normes sont à la base de notre capacité à combattre ensemble et une meilleure mise en œuvre des normes peut contribuer à réduire les coûts d'acquisition des matériels de défense. Il s'agit donc d'un travail essentiel pour l'OTAN », a plaidé M. Rutte.
Missions. Les Alliés réexamineront aussi le statut des missions de l'Alliance au Kosovo (Kfor) et en Irak.
Si aucune discussion formelle sur les élections américaines n’est prévue, le sujet devrait faire l’objet de discussions dans les couloirs. Il en sera de même sur la situation au Moyen-Orient.
La réunion de l’OTAN sera précédée d'une réunion ministérielle des membres contributeurs de la force de la Coalition mondiale pour vaincre l'ISIS (D-ISIS), avec l'objectif d’adapter la coalition à une menace évolutive de l'État islamique au Moyen-Orient, selon le bureau du Secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin. Une trentaine de pays devraient y être représentés au niveau ministériel. (Camille-Cerise Gessant)