Le Haut Représentant de l’Union européenne, Josep Borrell, et les ministres européens des Affaires étrangères ont souligné, lundi 22 janvier, l’importance de poursuivre le soutien militaire de l'UE à l’Ukraine.
Des observateurs s’inquiètent d’un risque de manque d’équipements pour l’Ukraine, qui risque d'être dans une position non plus de pouvoir récupérer des territoires, mais de défendre ceux qu’elle a récupérés, voire qui pourrait se trouver dépassée en cas d’une nouvelle mobilisation russe importante.
« Les Ukrainiens n’ont pas à s’inquiéter, le soutien européen reste plus fort que jamais et il va continuer », a voulu rassurer M. Borrell, qui se rendra en Ukraine début février. « Les ministres sont convenus que ce n'était pas le moment d'affaiblir notre soutien à l'Ukraine, mais, au contraire, que c'était le moment de faire plus et plus vite », a-t-il ajouté à l'issue du Conseil 'Affaires étrangères'.
La semaine prochaine, lors de leur réunion informelle, les ministres européens de la Défense devraient également discuter du soutien militaire à l’Ukraine. Et ce sujet sera aussi abordé lors du sommet européen extraordinaire convoqué jeudi 1er février.
« Nous devons nous montrer beaucoup plus décisifs. Que ce soit d'un point de vue militaire, les Ukrainiens attendent une aide militaire qui ne parvient pas assez rapidement. Nous devons livrer plus vite », a souligné la ministre belge, Hadja Lahbib, à son arrivée au Conseil 'Affaires étrangères'. Pour le Lituanien Gabrielius Landsbergis, aider l’Ukraine à combattre la Russie est une « bataille pour l'autopréservation » également pour l'Europe.
La ministre finlandaise Elina Valtonen a plaidé pour « beaucoup plus de volume (d’armes), à long terme, et en même temps pour des livraisons immédiates à l'Ukraine, même en dehors des stocks ». En parallèle, elle a appelé à une stratégie à long terme pour renforcer les capacités et l’industrie de défense de l’UE.
Selon son homologue letton, Krišjānis Kariņš, la volonté des Ukrainiens de mener les combats a besoin du soutien européen. « Il faudra prendre une décision pour assurer le financement des années à venir, être sur que l’on fournira des armes et des munitions », a-t-il expliqué.
Le ministre estonien, Margus Tsahkna, a proposé que chaque État membre s’engage à consacrer 0,25% de son PIB par an à l’Ukraine dans les années à venir. « Nous aimerions trouver une solution pour qu'il y ait des promesses et des engagements bilatéraux réalistes à long terme », a-t-il ajouté. M. Kariņš a été plus loin en rappelant que son pays utilisait 1% de son PIB pour soutenir l’Ukraine, jugeant que « si tous les pays le faisaient, le travail serait fait ». « Nous pouvons tous faire plus », a-t-il insisté.
En plus d’un soutien bilatéral, « il est très important que nous trouvions une solution technique. Comment pouvons-nous utiliser la Facilité (européenne) pour la Paix (EPF) ? », s’est interrogé M. Tsahkna. Alors que les discussions sur un volet de 20 milliards d’euros sur 4 ans consacré à l’Ukraine patinent, le ministre croate, Gordan Grlic Radman, a néanmoins estimé qu’une aide militaire plus importante issue de la Facilité était « cruciale », et qu’il s’agissait d’une priorité.
La Facilité pourrait passer d’une logique de cession d’équipements en stock à une logique d’acquisitions communes. De leur côté, les Français souhaiteraient que l’EPF se focalise sur les produits issus de l’industrie européenne.
M. Borrell a espéré qu'un accord sera rapidement atteint sur le volet 'Ukraine' de l'EPF, désormais appelé 'Fonds d'assistance de l'Ukraine', avec à la clé une enveloppe de 5 milliards d'euros pour 2024.
« Nous devons trouver une solution européenne qui donnerait la possibilité aux petits pays comme le mien de participer à des achats communs d'équipements vers l'Ukraine », a par ailleurs considéré M. Landsbergis. (Camille-Cerise Gessant)