La Commission européenne a adopté, vendredi 3 mars, dans le contexte de son plan européen de lutte contre le cancer, un règlement d'exécution modifiant le règlement CE/1881/2006 afin de diminuer les teneurs maximales autorisées pour les produits alimentaires contribuant à l’exposition à l’arsenic.
La décision fait suite à la publication d’un avis du groupe scientifique sur les contaminants de la chaîne alimentaire (CONTAM) de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), qui concluait que la dose hebdomadaire tolérable provisoire de 15 μg/kg de poids corporel de 2015 n’était plus appropriée. Des effets néfastes de l'arsenic avaient été constatés à des niveaux d’exposition inférieurs à ce taux.
L’arsenic est un métalloïde que l’on retrouve faiblement concentré dans les sols, les roches et les eaux souterraines naturelles. Cette concentration est accrue, localement, dans l'environnement par certaines activités humaines. L’arsenic est susceptible d’entraîner, notamment, des cancers de la vessie, du poumon et de la peau.
Pour l’EFSA, les principales sources d’exposition alimentaire à l’arsenic inorganique sont le riz, les produits à base de riz, les céréales, les produits à base de céréales ne contenant pas de riz et l’eau potable.
Cette exposition est accrue chez les grands consommateurs de riz et chez les enfants de moins de trois ans, qui sont, eux, plus exposés par la consommation de certaines denrées alimentaires indiquées pour les enfants.
L'acte d'exécution précise qu'en raison de la longue conservation de certaines de ces denrées alimentaires, celles qui ont été légalement commercialisées avant la date d’application du règlement devraient être autorisées à demeurer sur le marché.
Lien vers le projet de règlement d'exécution fixant les nouveaux taux : https://aeur.eu/f/5mm (Émilie Vanderhulst)