Coup d’envoi a été donné, lundi 10 octobre, à la 20e édition de la Semaine européenne des régions et des villes. Organisé par la Commission européenne et le Comité européen des régions (CdR), l’événement réunit 18 000 personnes et 300 conférences. Au programme cette année : les nouveaux défis de la cohésion européenne.
Pour l’occasion, la Commission a dévoilé son document de travail sur l'impact de la politique de cohésion au cours de la période 2014-2020. Lors d’une conférence de presse, accompagnée par le président du CdR, Vasco Alves Cordeiro, la commissaire européenne à la Politique de cohésion, Elisa Ferreira, a estimé que ce rapport démontre que « la politique de cohésion est le ciment de l’Europe ».
Par exemple, l’écart de PIB par tête des pays devenus membres de l’Union européenne après 2004 a diminué de moitié (de 59% de la moyenne de l'UE à 77%).
Le Comité européen des régions, quant à lui, présentera son rapport annuel des régions et des villes mardi 11 octobre. « Près de 90% des personnes interrogées considèrent que la cohésion est l’une des principales valeurs européennes. Plus de 80% affirment que les financements issus de la politique de cohésion apportent une plus grande valeur ajoutée à leur ville ou à leur région que toute autre source de financement », a souligné Vasco Alves Cordeiro.
Une nouvelle mesure d’urgence sur la table
Elisa Ferreira a également confirmé que la « Commission travaille avec le Conseil et le Parlement sur des mesures ciblées, exceptionnelles et temporaires au titre de la politique de cohésion 2014-2020 pour atténuer le choc de la crise énergétique chez les PME et les ménages vulnérables » (EUROPE 13037/31, 13038/10). Elle a toutefois précisé qu’un pourcentage limite serait défini pour protéger à la fois les objectifs de long terme de la politique de cohésion et les montants de la période de programmation 2021-2027.
Prudent, Vasco Alves Cordeiro, a affirmé que sa préoccupation « est de transformer l’extraordinaire en nouvelle normalité. […] Ce que je préfèrerais, c'est que les fonds de cohésion soient plus faciles à utiliser dans le cadre de la transition énergétique ». Bien qu’ils ne permettent pas la même réponse rapide, « ils préparent plus solidement les régions et les villes » face à de chocs futurs, a-t-il martelé. « Nous pouvons avoir, comme nous l'avons eue récemment, une politique de cohésion répondant aux urgences [...], mais nous ne devons jamais perdre de vue son rôle fondamental ».
Vers le futur de la cohésion
Face aux craintes que la politique de cohésion ne se dénature, la commissaire a annoncé la mise en place d’un groupe de réflexion de haut niveau tout au long de 2023. Formé d'experts, il sera chargé de réfléchir à l’avenir de la politique de cohésion et à la manière dont elle peut devenir « plus accessible et efficace, tout en remplissant son objectif principal de réduction des disparités ».
Les conclusions du groupe de réflexion seront présentées début 2024.
Programme de la Semaine européenne des régions et des villes : https://aeur.eu/f/3i6
Document de travail sur la politique de cohésion 2014-2020 (en anglais) : https://aeur.eu/f/3i5 (Hélène Seynaeve)