La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a assuré que « la solidarité de l'Union européenne à l'égard de l'Ukraine (demeurerait) inébranlable », mercredi 14 septembre à Strasbourg, lors de son discours annuel sur l'état de l'Union.
Vêtue, à l'instar de nombreuses commissaires européennes, aux couleurs de l'Ukraine, qui s'apparentent à celles de l'Europe, Mme von der Leyen a rappelé que, jusqu'à présent, l'UE, les États membres et ses institutions financières avaient fourni « plus de 19 milliards d'euros d'aide financière », sans compter le soutien militaire. « Et nous sommes là pour le long terme », a-t-elle souligné, notamment pour fournir des ressources « massives » nécessaires à la reconstruction de l'Ukraine en proie à une invasion militaire de la Russie.
La présidente de la Commission a prononcé son discours aux côtés de la première dame d'Ukraine, Olena Zelenska, avec qui elle a annoncé se rendre dans la foulée à Kiev pour évoquer la reconstruction du pays avec le président Volodymyr Zelensky. Elle a annoncé une aide de « 100 millions d'euros » pour la reconstruction d'écoles en Ukraine, 70 établissements scolaires ayant été détruits par l'armée russe.
Après la connexion de l'Ukraine à la grille énergétique européenne, en mars dernier, la Commission souhaite que ce pays en guerre intègre l'espace téléphonique de l'UE libre de tout frais d'itinérance. Surtout, elle souhaite favoriser un accès sans encombre des entreprises ukrainiennes au marché unique, et réciproquement.
Le Parlement européen devrait approuver, ce jeudi, une nouvelle assistance macrofinancière de 5 milliards d'euros qui aidera l'Ukraine à faire face à ses engagements financiers en 2022 (EUROPE 13018/9).
Sur la Russie, Mme von der Leyen a réaffirmé avec clarté que les sanctions européennes sont « en place pour de bon ». « Il est temps pour nous de faire preuve de détermination, pas d'apaisement », a-t-elle insisté, ne négligeant pas l'épreuve que l'UE traverse, notamment pour affronter la crise énergétique.
Mais, selon la présidente de la Commission, les sanctions européennes « les plus dures » jamais infligées dans le monde touchent au cœur de l'appareil productif russe. La production de voitures en Russie a chuté de 75% par rapport à l'année précédente et la compagnie Aeroflot est obligée de clouer des avions au sol en raison d'une pénurie de pièces détachées, a-t-elle fait valoir.
Lors de son discours, Mme von der Leyen n'a toutefois pas annoncé de nouvelles mesures restrictives visant la Russie. (Mathieu Bion)