Le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne a mis au point une méthode de détection du nouveau variant du SARS-CoV-2 'Omicron' et a confirmé, mercredi 22 décembre, la validité de cette méthode.
Celle-ci est basée sur la technique RT-PCR, désormais largement utilisée pour détecter les cas de Covid-19, et pourrait donc être utilisée dans tous les laboratoires effectuant déjà des tests PCR standards.
Elle est plus rapide et moins coûteuse que le séquençage et que les autres méthodes actuellement disponibles pour détecter les variants.
« Le besoin de diagnostics précis est plus important que jamais. La nouvelle méthode de test présentée aujourd'hui contribuera à garantir une détection plus rapide du variant Omicron et à réduire la charge pesant sur les capacités de séquençage des États membres », a réagi mercredi la commissaire à la Santé, Stella Kyriakides, dans un communiqué.
Le Centre commun de recherche avait déjà annoncé le 13 décembre dernier avoir validé la nouvelle méthode « avec succès in silico, sur la base de la bio-informatique ». Le Centre avait alors invité « les laboratoires de contrôle du monde entier » à valider cette méthode in vivo sur des échantillons cliniques.
Mercredi, la Commission a indiqué qu'elle présenterait sans attendre la nouvelle méthode aux États membres ainsi qu'au Comité de sécurité sanitaire.
Elle a également précisé que le réactif modifié développé par le Centre pouvait être commandé par les fournisseurs habituels de tests PCR et « être mis en œuvre sans délai ». « Tout laboratoire qui effectue aujourd'hui des tests PCR pourra s'adapter rapidement », a insisté l'institution. (Agathe Cherki)