Les ministres des Finances de la zone euro ont repris à leur compte, lundi 6 décembre, les recommandations de la Commission européenne relatives à une orientation budgétaire modérément expansionniste pour l'Eurozone en 2022.
Ce positionnement permettra à la zone euro de maintenir un soutien budgétaire « agile » et ciblé sur les secteurs d'activités encore affectés par la pandémie de Covid-19 et de préserver l'investissement public, a déclaré le président de l'Eurogroupe, Paschal Donohoe, à l'issue de la réunion, qui s'est prolongée par un dîner consacré à l'union bancaire.
D'après la Commission, l'orientation expansionniste agrégée au niveau de la zone euro sera située l'année prochaine à hauteur de 1,0% du PIB, contre 1,75% en 2021 (EUROPE 12839/1).
Le commissaire européen à l'Économie, Paolo Gentiloni, a souligné qu'il ne s'agissait pas d'un resserrement ('tightening') budgétaire, mais d'un meilleur ciblage des aides publiques. Il s'est félicité que l'investissement public sera « supérieur au niveau d'avant-pandémie », grâce notamment à l'apport des subventions du Plan de relance européen Next Generation EU. Une telle dynamique est très différente de celle poursuivie au sortir de la crise financière de 2008, a-t-il noté.
Sur les projets de budget des Dix-neuf pour 2022 qui font l'objet d'opinions uniquement qualitatives, l'Eurogroupe approuve l'avis de la Commission selon lequel les pays les plus endettés devraient limiter la croissance de leurs dépenses publiques, surtout si elles sont de nature structurelle et non pas directement liées à la pandémie.
Les ministres invitent donc les États membres fortement endettés qui, selon la Commission, ne planifient pas de limiter suffisamment la croissance des dépenses courantes nationales, à « prendre les mesures nécessaires ».
Sont dans ce cas l'Italie, dont les dépenses prévues l'année prochaine - et considérées comme excessives par rapport au niveau requis - avoisineraient 1,5% du PIB italien, ainsi que la Lettonie et la Lituanie, mais dans une moindre mesure.
Les discussions ministérielles sur l'orientation budgétaire pour 2023, date à laquelle le Pacte de stabilité et de croissance doit recommencer à s'appliquer, démarreront à partir du printemps 2022 sur la base de propositions spécifiques de la Commission.
Voir la déclaration de l'Eurogroupe : https://bit.ly/31xlspV (Mathieu Bion)