Le vice-président de la Commission européenne, Maroš Šefčovič, et le ministre britannique des Affaires européennes, David Frost, se sont à nouveau rencontrés, vendredi 19 novembre à Bruxelles, pour faire progresser les négociations sur le protocole relatif à l’Irlande et l’Irlande du Nord. Mais ils n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur les règles relatives aux médicaments génériques que la Commission avait proposé de changer le 13 octobre (EUROPE 12811/14).
Alors que la Commission espérait un accord sur ce point cette semaine, M. Šefčovič a « réaffirmé la nécessité de passer à un mode axé sur les résultats et des solutions tangibles », selon un communiqué (EUROPE 12831/2).
Le vice-président a toutefois noté des « progrès réalisés », même s’il faut continuer à faire « pression ». « Il s'agit d'un véritable test de bonne volonté politique », a-t-il ajouté.
Sur l’assouplissement proposé des contrôles douaniers entre Grande-Bretagne et Irlande du Nord, « un premier engagement utile a été pris au niveau technique », a dit M. Šefčovič, même si des efforts restent nécessaires sur les contrôles sanitaires et phytosanitaires, un des volets du paquet présenté mi-octobre.
Le Britannique, pour sa part, a jugé possible de « générer une certaine dynamique dans nos discussions ». Il s'est félicité que le commissaire européen ait « reconnu que le protocole avait eu des conséquences inattendues en Irlande du Nord », se référant à un précédent discours tenu à Dublin.
« Toute solution acceptable doit garantir que les médicaments soient disponibles au même moment et sur la même base dans l'ensemble du Royaume-Uni », a souligné M. Frost. Toutefois, selon lui, « nous n'avons pas encore fait de progrès substantiels sur les questions fondamentales de douane et contrôles sanitaires et phytosanitaires ».
Si le ministre britannique a réitéré son souhait d’une solution consensuelle, il a encore affirmé que le gouvernement restait prêt « à utiliser les dispositions de sauvegarde prévues à l'article 16 ».
Les deux hommes se reverront le 26 novembre à Londres. (Solenn Paulic)