Tous les deux ans, une quarantaine de dirigeants de médias européens et latino-américains se réunissent, à l'invitation du groupe de communication espagnol Prestomedia, pour partager leurs expériences et débattre des défis et des opportunités liés au métier du journalisme, à une époque marquée par de profonds bouleversements technologiques.
Cette année, le Ve congrès, qui s'est déroulé du 9 au 11 novembre 2021 à Madrid, et auquel j’ai assisté, a consacré ses travaux à la liberté d'informer ainsi qu'au rôle des médias face aux vérités fabriquées.
Sur le premier volet, les échos venus de pays européens et latino-américains font froid dans le dos. Au Salvador, par exemple, aucune information ne filtre sur l'usage des finances publiques, notamment sur le rachat du journal Diario El Salvador, devenu une vitrine du pouvoir en place. Une campagne de dénigrement permanent assaille les médias et les journalistes indépendants.
En Pologne, outre les atteintes répétées à l'indépendance de la justice, le gouvernement en place musèle les médias au nom de la 'polonisation' de la société, qui serait la proie de menaces extérieures venues de l'Union européenne ou de Russie : purge des organes de presse publics et rachat du géant de la presse régionale, Polska Press, par le groupe énergétique public PKN Orlen.
Ces initiatives reposent, selon leurs instigateurs, sur la légitimité que procure le suffrage universel ayant démocratiquement porté au pouvoir des gouvernements aux penchants illibéraux.
Sur la lutte contre la désinformation, de nombreux chefs de rédaction dépeignent, de part et d'autre de l'Atlantique, une déferlante de mensonges et d'intimidations sur les terminaux de communication, aggravée par l'impression d'impunité qu'a véhiculée la présidence de Donald Trump aux États-Unis. La pandémie actuelle montre à quel point les technologies de l'information peuvent servir à tromper sur l'importance du vaccin pour freiner les formes virulentes de la Covid-19.
Certains rédacteurs en chef insistent sur l'importance historique de la période actuelle en comparant l'avènement des réseaux sociaux à la création de l'imprimerie. Chaque défi apportant son lot d'opportunités, les médias ne doivent toutefois pas baigner dans la nostalgie du passé, mais retrousser leurs manches et s'emparer d'une réalité incontournable. Surfer sur la vague avant qu'elle vous ensevelisse... Pour s'adapter aux nouveaux modes de consommation de l'information et continuer à fournir un travail sérieux, la formation continue des journalistes est indispensable.
Les dirigeants de médias prédisent la disparition des publications sur papier à moyen terme, en raison aussi du renchérissement du coût des matières premières. Mais, quel que soit le support, tant que l'information restera de qualité, il y aura toujours des lecteurs prêts à payer pour de l'information précise, factuelle, sourcée, fiable. Outre la responsabilité qui incombe à l'éducation, nous avons, en tant que journalistes, un rôle à jouer pour donner des repères à notre public, notamment à la jeune génération, en lui donnant les clés pour disséquer des questions complexes et en l'aidant à aiguiser son esprit critique.
Quant aux éditeurs de presse, soucieux de la rentabilité de leur entreprise médiatique, ils s'appuient sur le modèle commercial, qui a fait ses preuves, d'une information payante de qualité. Ils insistent sur l'importance de livrer bataille contre les groupes technologiques, parmi lesquels les GAFA, afin que ceux-ci s'acquittent des droits d'auteur à leur juste valeur. En Europe, c'est la directive 2019/790 qui prévoit des négociations sur cette question entre les médias et les plateformes numériques, chaque État organisant ces négociations en fonction des spécificités nationales.
En tant que rédacteur en chef de l'Agence Europe, j'ai essayé à Madrid d'expliquer et de faire valoir la spécificité de notre activité au quotidien : produire une publication spécialisée, en format numérique, sur les grandes questions de l'actualité européenne à destination de professionnels aguerris. Bénéficiant d’une véritable liberté d’expression à Bruxelles, nous décortiquons au quotidien cette actualité en nous démarquant de la communication institutionnelle et nous nous en servons comme rempart aux vérités fabriquées qui, par ignorance ou de façon délibérée, abondent sur les questions européennes.
Notre fierté est de vivre à 100%, depuis mars 1953, uniquement de ce que nous écrivons. Sans publicité. C'est la preuve que nos lecteurs apprécient la fiabilité de notre travail et c'est le gage de notre indépendance totale vis-à-vis du pouvoir politique et du monde économique.
Voir la Déclaration de Madrid : https://bit.ly/3FhvXfi
Mathieu Bion