La Commission européenne a dévoilé, mercredi 30 juin, une communication consacrée aux zones rurales de l’UE, aujourd’hui aux prises avec les défis « posés par la mondialisation, l'urbanisation, le vieillissement ». Cette communication, détaillée mardi dans nos colonnes (EUROPE 12751/13), dresse un état des lieux de la situation et détaille les actions que l’institution européenne entend précisément mettre en œuvre pour relever ces défis.
Au-delà de la Politique agricole commune, du Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER), de la politique de cohésion et des fonds qui lui sont associés, la marge de manœuvre de la Commission en la matière apparaît toutefois limitée.
Sans surprise, l'une des principales mesures à venir sera donc la publication d'un guide détaillant les possibilités, pour les zones rurales, d’accéder aux financements de l’UE et, surtout, de combiner ces différents financements.
Une petite nouveauté est également attendue au niveau institutionnel : un « observatoire rural » verra le jour dès 2022 au sein de la Commission.
Meilleure connaissance du terrain
Cet organe aura pour principale mission de « centraliser et d’analyser » les données économiques, sociales et démographiques disponibles sur les zones rurales. Un « portail de données rurales » devrait être mis en place pour permettre cette centralisation au niveau européen.
La Commission attend de ce portail qu’il soit également alimenté par des statistiques issues des activités de recherche axées sur le milieu rural, qui seront financées dans le cadre du programme de l’UE pour la recherche et l’innovation, Horizon Europe.
« Bien que le champ d'action de l'observatoire soit rural, il contribuera naturellement à l'analyse de divers territoires (transfrontaliers, régions ultrapériphériques, montagnes, îles, zones faiblement peuplées, etc.) afin de refléter les multiples dimensions des zones rurales et leurs liens avec d'autres territoires », précise l’institution.
L'observatoire travaillera en collaboration avec Eurostat, avec le programme de recherche EPSON, consacré à la connaissance des territoires européens, ou encore le Centre de recherche de la Commission sur les politiques territoriales (Knowledge Centre for Territorial Policies).
Contrôle du plan d’action
Par ailleurs, la Commission européenne indique, sans entrer dans les détails, que l’observatoire fera office de point d’information « sur les initiatives communautaires pertinentes pour les zones rurales ».
La troisième et dernière mission du nouvel organe consistera en outre à garder un œil sur la mise en œuvre et les résultats du plan d’action présenté par la Commission.
Un point sera d’ailleurs fait à la mi-2023 sur les actions, financées par l’UE et les États membres, qui auront été réalisées dans les zones rurales. Début 2024, la Commission publiera également un rapport recensant les domaines dans lesquels des financements et un soutien accrus seront nécessaires.
Pour consulter la communication : https://bit.ly/3Ag29Of ; et l’annexe détaillant les mesures du plan d’action : https://bit.ly/3hBObOz (Agathe Cherki)