« Il est inacceptable que les groupes pharmaceutiques ne respectent pas leurs engagements contractuels », a déclaré le ministre des Affaires étrangères italien, Luigi Di Maio, vendredi 5 mars.
Son pays avait bloqué la semaine précédente l'exportation de 250 000 doses du vaccin contre la Covid-19 d'Astra Zeneca vers l'Australie (EUROPE 12671/9). L'Italie justifie ce blocage par un manque de vaccins disponibles dans l'UE alors qu'en Australie, le besoin de vaccins serait moins pressant. La Commission européenne ne s'est pas opposée à la décision.
Vendredi, plusieurs membres du gouvernement australien ont appelé l'UE à revenir sur cette interdiction. Mais la Commission européenne a affirmé n'avoir reçu aucune demande formelle de l'Australie.
D'après la porte-parole Miriam García Ferrer, le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a expliqué le fonctionnement du mécanisme européen de transparence des exportations des vaccins à son homologue australien, Dan Tehan, lors d'une réunion téléphonique le 5 mars. « Il l'a rassuré sur le fait que les entreprises qui honorent leur contrat avec l'UE n'ont aucun problème d'autorisation, y compris vers l'Australie », a-t-elle ajouté.
La Commission a autorisé 174 exportations de vaccins vers 30 pays entre le 30 janvier et le 1er mars. (Léa Marchal)