Le Parlement européen et la Présidence portugaise du Conseil de l'UE sont parvenus à un accord politique, tard, lundi 8 février, pour renforcer le mécanisme de protection civile de l'UE et sa réserve d'équipements RescEU.
Cette réforme devrait permettre à l'UE de réagir plus rapidement et plus efficacement à toute catastrophe de grande ampleur, en tirant les leçons de la pandémie de Covid-19 (EUROPE 12560/9).
« L'accord conclu garantit qu'aucun appel à l'aide d'un pays de l'UE ne restera sans réponse », a souligné le rapporteur au PE, Nikos Androulakis (S&D, grec), rappelant qu'il y a un an, la demande d'assistance de l'Italie n'avait pu être satisfaite quand les autres États membres peinaient eux aussi à faire face.
Pour déployer plus rapidement les secours, l'accord prévoit que la Commission européenne pourra acquérir directement, dans des conditions spécifiques, les ressources nécessaires.
Le mécanisme de protection civile bénéficiera de 3,319 milliards € (1,263 milliard du budget de l'UE 2021-2027 et 2,056 milliards du Plan de relance), soit environ cinq fois plus qu'en 2014-2020.
Le PE a veillé à ce que des ressources financières suffisantes soient allouées aux trois piliers (prévention, préparation et réponse aux catastrophes) du mécanisme en délimitant les dépenses de prévention.
Pour améliorer la capacité de l'UE et des États membres à résister aux effets des grandes catastrophes transfrontalières, Commission et États membres définiront des objectifs de résilience aux catastrophes afin de soutenir les actions de prévention et de préparation.
À chaque fois que les moyens de l'UE seront utilisés à des fins nationales, les États membres seront tenus de faire savoir que ces ressources proviennent de l'UE.
« Pour la première fois, l'UE sera en mesure de se procurer directement ce qui est nécessaire pour faire face à une crise, y compris du matériel médical », s'est félicitée la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, sur Twitter.
« Cette législation sera décisive pour une Europe plus résiliente et plus capable de réagir aux catastrophes », a souligné le commissaire à la Gestion des crises, Janez Lenarčič. (Aminata Niang)