Les Vingt-sept ont adressé un message fort à leurs partenaires africains en affirmant, vendredi 16 octobre, leur détermination à renforcer et renouveler le Partenariat stratégique de l’Union européenne avec l’Afrique en vue d’un sommet en format restreint avec l’Union africaine, prévu pour le 9 décembre.
Pas question, en effet, que le report à 2021 du sommet UE/UA, imposé par le coronavirus, n’entame cette aspiration à porter le Partenariat au niveau supérieur dans tous les domaines de la coopération et, a fortiori, dans le contexte de la relance post-Covid-19 de pays particulièrement éprouvés par l’impact de la crise (EUROPE 12581/4).
« Nous avons eu un débat stratégique sur l'Afrique en vue d'une réunion stratégique, le 9 décembre, avec des dirigeants de l'Union africaine, pour approfondir et renouveler le Partenariat », a déclaré à la presse le président du Conseil européen, Charles Michel.
Il a fait état d'une conviction, commune aux Européens, qu'il faut « miser davantage sur le soutien aux investissements », sur la nécessité de « développer le Partenariat dans l'intérêt mutuel », miser davantage sur le soutien aux infrastructures et sur un Partenariat pour le financement.
Dans ce contexte, l'UE cherchera à développer une approche commune pour continuer à débattre de l'allégement de la dette des pays africains dans les instances multilatérales, une nécessité à l'heure où il faut renforcer les systèmes de santé et de soins en Afrique et viser le développement durable post-Covid.
Les investissements - sujet majeur - devraient couvrir l'économie numérique et de la connaissance, les énergies renouvelables, les transports, la santé et les systèmes agroalimentaires, souligne le Conseil européen.
« Nous défendons avec un grand esprit de consensus la nécessité de renforcer notre soutien à l'Afrique aujourd’hui et demain. Nous aurons en décembre un sommet avec les membres du bureau de l’Union africaine. La discussion a été l’occasion de le préparer. Nous devons soutenir l’Afrique dans le contexte de la pandémie. », a déclaré le président français, Emmanuel Macron.
Évoquant les perspectives de « croissance nulle » et les conséquences sanitaires, économiques et sociales dévastatrices pour le continent, il a insisté sur la nécessité d'accompagner les pays africains dans le renforcement de leurs systèmes de santé, dans l'accès aux vaccins dans le cadre de l'initiative ACT A (Act Accelerator), lancée en avril par l'OMS et ses partenaires, mais aussi au plan économique et social.
« Un des points clés du sommet de décembre sera de mettre sur la table une stratégie de financement de cet accompagnement », a insisté M. Macron. Il a rappelé que la France soutient un moratoire sur la dette des pays africains.
Et d'annoncer que la France organisera un sommet sur le financement de l’économie africaine en mai 2021, à Paris.
« Nous voulons avoir une réunion avec des représentants africains, ici à Bruxelles, à la veille du Conseil européen de décembre. Nous voulons élever notre relation avec l'Afrique à un nouveau niveau », a déclaré la chancelière allemande, Angela Merkel.
Selon le chancelier autrichien Sebastian Kurz, les deux parties veulent « tout faire pour soutenir un développement positif du continent africain ». Et d'ajouter : « Cela signifie, bien sûr, qu'en plus du développement de la coopération et de l'aide humanitaire, il faut tout faire pour soutenir une dynamique économique positive en Afrique ».
Sur le volet 'migration', il a réitéré la position autrichienne : « Nous attendons des pays africains qu'ils reprennent les migrants illégaux. Il est inacceptable que nous dépensions des milliards pour la coopération au développement et que les pays qui en bénéficient ne soient pas prêts à rapatrier leurs ressortissants ».
M. Kurz s'est réjoui que le Conseil européen, dans ses conclusions, mentionne qu'il engage les pays africains à traiter de tous les aspects de la migration, y compris la migration illégale et la lutte contre les réseaux de passeurs, tant entre pays africains qu'entre les deux continents.
Les conclusions mentionnent aussi les valeurs universelles, la non-discrimination ainsi que l'égalité des droits et des chances pour tous.
Voir les conclusions du Conseil européen : https://bit.ly/353aPsK (Aminata Niang avec la rédaction)