La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé une mise à jour de la stratégie industrielle de l'UE lors du premier semestre 2021, à l’occasion de son premier discours sur l’état de l’Union devant le Parlement européen, mercredi 16 septembre.
Constatant qu’avec l’essor de la pandémie de Covid-19, « les six derniers mois n'ont fait qu'accélérer » la double transition verte et numérique, « à un moment où le paysage concurrentiel mondial est en train de changer fondamentalement », la présidente a estimé qu’il était temps d’actualiser la stratégie industrielle durant la première moitié de l’année. Pour rappel, la stratégie a été présentée en début d’année au mois de mars (EUROPE 12443/7), quelques jours avant qu’une partie de l’Union sombre dans des confinements nationaux et la mise en place de mesures sanitaires restrictives.
Dans sa lettre d’intention publiée le même jour et adressée au président du Parlement européen, l’Italien David Sassoli (S&D), et à la chancelière allemande, Angela Merkel, dont le pays exerce la Présidence du Conseil de l'UE, la présidente détaille, dans le volet dédié au numérique, la présentation d’une communication pour mettre à jour ladite stratégie, aux côtés d’une révision des règles de concurrence, d’une proposition législative pour mieux encadrer les subventions étrangères et aussi d'un plan d’action pour créer une synergie entre les industries spatiales, de la défense et civile.
Le contenu de cette révision reste pour l’instant un mystère. Selon une source, la Commission européenne pourrait chercher à rendre cette stratégie encore plus verte et plus centrée sur les secteurs et les chaînes de production dont les fragilités ont été mises au jour durant la pandémie. Une autre source estime que la mise à jour serait axée avant tout sur les règles de concurrence.
La présidente a articulé sa volonté de consolider le socle industriel européen avec le respect des règles du marché unique, en mettant à bas les obstacles existants, en réduisant les lourdeurs administratives, autant de références en creux au Plan d’action sur la mise en œuvre et le respect des règles du marché unique, présenté en mars dernier (EUROPE 12438/6).
Le secteur de la construction
Plus spécifiquement, la présidente a mentionné le rôle clé du secteur de la construction pour réussir le verdissement de l’économie européenne et a donné pour exemples deux sillons à creuser : le recours à des matériaux organiques, d’une part, et l'exploitation de l’intelligence artificielle, d'autre part, le tout au sein d’une « vague de rénovation européenne » (voir autre nouvelle).
L’espace, ce grand absent
La présidente n’a pas cité le secteur spatial durant son discours alors que la politique spatiale représente un enjeu de plus en plus déterminant pour l’autonomie européenne, au grand dam de l’eurodéputé Christophe Grudler (Renew Europe, français), qui, dans la foulée, a exprimé sa déception quant aux propositions de la Présidence allemande du Conseil de l’UE dans le domaine spatial (EUROPE 12560/18). Une autre source a confié à EUROPE que la présidente avait toutefois souligné à plusieurs reprises l’importance de la connectivité pour l’Europe, qui pourrait préfigurer la création d’une nouvelle constellation européenne de satellites (EUROPE 12526/20).
Un Conseil européen dédié au marché unique et à l'industrie
Ces annonces tombent à une dizaine de jours d'un Conseil européen extraordinaire, les 24 et 25 septembre, qui sera consacré, entre autres, aux règles et lacunes du marché unique et à la résilience du tissu industriel européen (EUROPE 12556/6).
Selon un document provisoire des conclusions, obtenu par EUROPE, les dirigeants comptent demander à la Commission de cibler les domaines stratégiques de l'UE qui sont trop dépendants de pays tiers, au premier chef desquels la Chine et les États-Unis.
Annonces saluées par le patronat
BusinessEurope a salué les annonces de la présidente et a toutefois insisté pour que la stratégie industrielle soit suffisamment « crédible » pour mobiliser les investissements, mais aussi pour garantir une énergie, certes verte, mais surtout abordable. Enfin, l’organisation patronale a insisté sur la nécessité de garantir une concurrence loyale au niveau mondial pour mieux défendre l'industrie européenne.
Voir le discours sur l'État de l'Union : https://bit.ly/3iBviKK
Pour consulter les conclusions provisoires : https://bit.ly/3knMbsH (Pascal Hansens)