L'Office européen de lutte antifraude (OLAF) a relevé, jeudi 10 septembre, une hausse des activités frauduleuses liées à des projets environnementaux financés par le budget de l’UE.
L'OLAF a signalé cette évolution dans son rapport annuel, qui analyse les tendances en 2019 en matière de fraude au budget de l'UE.
L'année dernière, l’OLAF a conclu 181 enquêtes (167 en 2018) et a recommandé aux autorités de l'UE ou aux États membres de récupérer un total de 485 millions d'euros (371 millions d'euros l'année précédente) de fonds provenant du budget de l’UE.
Sur les 456 enquêtes qui restaient ouvertes à la fin de 2019, la plupart concernaient les fonds structurels (88), tandis que 74 concernaient le personnel de l'UE, 57 les douanes, 47 l'aide extérieure et 42 les fonds agricoles.
Les États membres ont détecté 45 737 irrégularités dans l'utilisation des fonds structurels et agricoles entre 2015 et 2019.
L'OLAF relève que, ces dernières années, ses enquêtes se sont « de plus en plus » concentrées sur les fraudes liées à des projets environnementaux ou ayant « un impact environnemental », à un moment où le développement durable, la lutte contre le changement climatique et la protection de l'environnement sont des « priorités essentielles » de l’UE.
L'OLAF a enquêté dans le cadre du scandale du ‘Dieselgate’, ou encore sur le commerce des espèces menacées, ainsi que sur l'exploitation illégale des forêts et l'importation de bois dans l'UE-27.
Plusieurs affaires portant sur la gestion de l'eau et des déchets ont également été découvertes.
Le directeur général de l'OLAF, Ville Itälä, a souligné que la fraude dans les projets environnementaux est « doublement préjudiciable », car elle entraîne un gaspillage non seulement de l'argent des contribuables, mais encore des bénéfices que ces investissements étaient censés générer dans la lutte contre le changement climatique.
Dans le domaine de l'aide humanitaire, l'OLAF a terminé une enquête dans laquelle il a demandé le recouvrement de 1,5 million d'euros destinés à fournir une aide d'urgence aux civils dans la guerre en Syrie, une somme d'argent qui s'est retrouvée en possession d'anciens employés d'une ONG.
Lien vers le rapport de l’OLAF : https://bit.ly/33dLXxs (Lionel Changeur)