La Commission européenne a validé, vendredi 4 septembre, une aide italienne de 199,45 millions d'euros en faveur d’Alitalia afin de « compenser les dommages causés à la compagnie aérienne par la pandémie de coronavirus ».
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive responsable de la Politique de concurrence, a expliqué que cette mesure permettra à l'Italie d'indemniser Alitalia pour le préjudice que lui ont directement causé les restrictions de voyage destinées à contenir la propagation du coronavirus. « Parallèlement, nos enquêtes sur les mesures d'aide dont Alitalia a bénéficié par le passé suivent leur cours », signale Mme Vestager.
L'Italie a notifié à la Commission une mesure d'aide visant à compenser les dommages subis par Alitalia entre le 1er mars 2020 et le 15 juin 2020, en raison des mesures de confinement et des restrictions de voyage. L'aide prendra la forme d'une subvention directe (199,45 millions d'euros), ce qui correspond au montant estimé des dommages directement causés à la compagnie aérienne sur cette période.
La Commission considère que la pandémie constitue un événement extraordinaire. Par conséquent, il est justifié que les États membres prennent des mesures exceptionnelles pour remédier aux dommages liés à la pandémie. La Commission a estimé que la mesure italienne était proportionnée et qu’elle permettrait la réparation du préjudice directement lié à la pandémie.
Sur la base de plaintes qui lui ont été adressées, la Commission a ouvert, le 23 avril 2018, une procédure formelle d'examen concernant des prêts pour un montant de 900 millions d'euros accordés à Alitalia par l'Italie en 2017. Le 28 février 2020, la Commission a ouvert une procédure formelle d'examen distincte portant sur un prêt supplémentaire de 400 millions d'euros accordés par l'Italie en octobre 2019. Les deux enquêtes suivent leur cours. (Lionel Changeur)