Le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, a montré un certain optimisme quant à l’évolution du budget pour le Fonds européen de défense et le Programme spatial de l’UE lors d’un échange avec les eurodéputés de la commission de la Recherche, de l’Industrie et de l’Énergie (ITRE), jeudi 4 juin.
Nombreux ont été les eurodéputés, en effet, à s’inquiéter de certains arbitrages faits par la Commission européenne dans la nouvelle mouture du cadre financier pluriannuel (EUROPE 12498/16) qui desservirait l’autonomie stratégique de l’Union européenne, selon eux.
Il s’agit notamment de la réduction du Fonds européen de défense, cité par Zdzisław Krasnodębski (CRE, polonais), qui se voit doté de 9 milliards d’euros (prix courants) contre 13 milliards d’euros (prix courants) dans les propositions de la Commission de mai 2018, et de la dotation du programme spatial, mentionnée par Massimiliano Salini (PPE, italien), rapporteur du texte (EUROPE 12203/11), qui est tombée à 14,8 milliards d’euros (prix courants) contre 16 milliards d’euros (prix courants).
M. Breton a reconnu, certes, que les nouvelles propositions de la Commission étaient en deçà des propositions de mai 2018, mais étaient supérieures aux propositions de la Présidence finlandaise du Conseil de l’UE, qui proposait 7 milliards d’euros pour le Fonds européen de défense (EUROPE 12409/8).
« J’ai estimé que ce n’était pas suffisant ; on est monté à 9 milliards d’euros : c’est mieux, mais j’aimerais bien qu’on fasse plus et là, c’est notre travail en commun que l’on pourra mener pour pouvoir augmenter ce fonds », a-t-il répondu à M. Krasnodębski. Quant au programme spatial de l’UE, « on monte, on est bientôt au budget qu’on espérait, même si ce n’est pas encore exactement le budget qu’on voulait, mais on va continuer à le monter, car c’est un enjeu essentiel ».
Le commissaire a martelé un message : l’approche de la Commission européenne n’était pas purement « monétaire ou financière », contrairement à celle d’autres régions du monde, a-t-il fait savoir, mais centrée sur l’industrie avant tout. « On est parti de l’industrie pour monter ces plans : c’était une première pour la Commission et, croyez-moi, ça n’a pas été complètement simple, parce que les habitudes n’étaient pas là ».
Constellation de satellites à basse altitude. Répondant à l’eurodéputé Christophe Grudler (Renew Europe, français), le commissaire a confirmé qu’il voulait développer le secteur de l’hydrogène en Europe, mais aussi le principe d’Internet par satellites en orbite basse (Low Earth Orbit). « J’espère que l’on pourra lancer un projet autonome européen sur les deux sujets », a-t-il lancé.
Conditionnalités. Par ailleurs, le commissaire a cherché à rassurer les eurodéputés, comme Marc Botenga (GUE/NGL, belge) ou Michael Bloss (Verts/ALE, allemand), sur les conditionnalités pour flécher les financements, en soulignant que la Commission européenne allait veiller à faire respecter son triptyque « verdissement, numérisation et résilience ». Il a, à ce titre, estimé que ce serait une bonne chose de veiller à ce que certaines entreprises ne versent pas de dividendes pendant la période d’intervention des aides. (Pascal Hansens)