À l’occasion d’une réunion des ministres chargés des questions spatiales, vendredi 29 mai, le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, a estimé que le secteur spatial, également touché par la crise sanitaire de la Covid-19, devait aussi bénéficier du plan de relance européen Next Generation EU.
Le commissaire a en effet indiqué que l’écosystème spatial européen avait été touché par la pandémie : restrictions sanitaires, chute des demandes, problèmes de liquidité ou encore perturbation des chaînes d’approvisionnement. La perte du chiffre d’affaires serait, selon lui, de 25%.
Rappelant les grandes réussites européennes, comme Galileo (système de navigation européen), Copernicus (système d’observation terrestre) ou encore EGNOS, M. Breton a souligné l'importance d'investir dans la politique spatiale pour renforcer la souveraineté et la sécurité de l'UE et pour stimuler l'essor de technologies d'avenir (5G, voitures autonomes).
Le commissaire a par ailleurs insisté sur la nécessité d’améliorer la gouvernance opérationnelle de Galileo (qui est toujours dans sa phase initiale). Le système européen de navigation avait essuyé quelques ratés l’été dernier (EUROPE 12409/7). M. Breton aurait demandé de mettre fin aux querelles observées entre la Commission, l'Agence spatiale européenne et l’Agence du GNSS européen (GSA).
Répondant aux questions posées par la Présidence croate du Conseil de l’UE (EUROPE 12495/9), le commissaire a notamment détaillé son projet pour le programme Copernicus : créer une terre jumelle numérique avec l’aide des quantités massives de données générées par le programme et de l’intelligence artificielle.
En conclusion, le commissaire aurait demandé aux ministres présents de convaincre leurs homologues aux Finances pour qu'ils n'oublient pas le secteur spatial dans le cadre des négociations sur le prochain cadre financier pluriannuel. Le budget de la politique spatiale avait été entamé durant les négociations en amont de la Covid-19 (EUROPE 12409/8).
Durant les interventions, les délégations nationales ont toutes reconnu l’importance du secteur spatial dans la reprise pour accompagner la transition vers une économie européenne plus verte, numérique et résiliente. Plusieurs ministres ont appuyé une meilleure coordination entre les différentes institutions européennes. La question des compétences des travailleurs a été également soulignée afin de tirer parti au mieux des données spatiales. (Pascal Hansens)