Les ministres des Affaires étrangères des pays de l’Alliance atlantique discuteront pour la première fois par visioconférence, et avec son tout nouveau membre, la Macédoine du Nord (EUROPE 12457/38), de leur coopération pour lutter contre le Covid-19.
Selon le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, les ministres devraient se pencher sur les mesures prises par l’Alliance et les Alliés et examiner les moyens de coordonner encore plus étroitement leur réponse, de s'apporter plus de soutien les uns les autres et d'accélérer le soutien apporté. « Nous examinerons comment utiliser encore plus efficacement les capacités et les structures militaires de l'OTAN pour intensifier et accélérer notre soutien aux efforts nationaux contre le Covid-19 », a-t-il expliqué, ajoutant que, si les Alliés réagissaient ensemble, la réponse serait plus efficace.
Le secrétaire général a précisé que l’objectif de l’Alliance était d’aider les autorités civiles et les systèmes de soins de santé à faire face au virus.
Selon M. Stoltenberg, les ministres se pencheront aussi sur les enseignements tirés de la crise. « L'OTAN a défini des exigences de base en matière de résilience civile, de résilience de nos sociétés et nous devons les examiner pour voir s'il est nécessaire de les actualiser, de les développer davantage à la lumière de la crise du Covid-19 », a-t-il expliqué.
Au-delà des discussions sur le coronavirus, les ministres s’entretiendront du rôle de l’OTAN dans la lutte contre le terrorisme, y compris de sa mission de formation en Irak. « Je pense que nous allons décider de renforcer encore notre mission de formation en reprenant certaines des activités de formation actuellement menées par la Coalition mondiale », a annoncé M. Stoltenberg. Mi-février, les ministres de la Défense étaient déjà convenus du principe d'un renforcement de la mission (EUROPE 12425/21). Les chefs de la diplomatie devraient également discuter de ce que l’Alliance peut faire de plus dans l’ensemble de la région pour soutenir leurs partenaires.
Ils discuteront également de la situation en Afghanistan, où les attaques se poursuivent, malgré l’accord entre les États-Unis et les talibans (EUROPE 12456/22). Et si, d’ici l’été, l’Alliance aura réduit sa présence pour ne garder dans le pays qu’environ 12 000 soldats, « aucune décision n'a été prise en vue d'une nouvelle réduction et toutes nos mesures seront fondées sur des conditions », a précisé le secrétaire général. Il a précisé que 12 000 soldats étaient un niveau de troupes permettant de continuer la mission de formation, d'assistance et de conseil de l’OTAN en Afghanistan.
Enfin, les ministres s’intéresseront à la manière de renforcer la dimension politique de l'OTAN en tant que « plateforme de discussion et de coordination transatlantique », alors que le secrétaire général a nommé, le 31 mars, un groupe d’experts pour l’aider dans ce processus (EUROPE 12458/20). Le secrétaire général présentera ses propositions aux dirigeants des pays alliés lors de leur prochain sommet en 2021. (Camille-Cerise Gessant)