Depuis la présentation, lundi 23 mars, des lignes directrices de la Commission sur les ‘voies vertes’ (EUROPE 12452/14), une initiative devant permettre de faciliter la circulation des marchandises en période de pandémie de Covid-19, la Fédération européenne des travailleurs des transports (ETF), multiplie les appels à la protection des chauffeurs routiers.
« Ils ont besoin de masques et de gants », « faites circuler les marchandises, mais respectez les routiers ! », « ils ont besoin de se laver, de dormir, de manger ! », a exhorté l’organisation à plusieurs reprises cette semaine, via Twitter.
Mardi 24 mars, elle a adressé une lettre à la commissaire européenne compétente, Adina Vălean, pour lui faire part de ses inquiétudes.
L'ETF regrette notamment que la Commission appelle à réduire au strict minimum les contrôles sanitaires aux frontières et demande aux routiers de rester confinés dans leur véhicule pour des périodes pouvant aller jusqu’à trente jours.
L'institution européenne invite aussi les États à « veiller à ce que des installations sanitaires et des services de restauration adéquats soient disponibles pour les travailleurs du secteur sur les voies de transport », mais rien n'est fait pour rendre cela obligatoire, a déploré Cristina Tilling, représentante de la section route de l’ETF.
« La Commission doit pourtant savoir que les aires de services sont fermées partout en Europe. Dans la majorité des cas, les conducteurs n'ont donc même pas la possibilité d'utiliser des toilettes pendant neuf ou dix heures, le temps de conduite quotidien, et encore moins de faire leurs courses et d'avoir accès à des installations sanitaires, pour ceux qui passent 30 jours dans leur cabine », a-t-elle détaillé à EUROPE.
« Nous nous attendions à ce que la Commission prête un intérêt particulier à cette question. Mais ce n'est pas le cas », a ajouté Mme Tilling, soulignant que les routiers étaient « très affectés » par la consigne visant à dormir et manger à bord des véhicules. Une pratique davantage encadrée en temps normal.
Autre pratique pointée du doigt : l’assouplissement des règles sur les temps de conduite et de repos (EUROPE 12453/6), déjà mise en place temporairement par 20 pays.
Dans sa lettre, l’ETF réitère ses recommandations sur ce point. L'organisation avait déjà demandé qu'un tel assouplissement demeure exceptionnel, n'intervienne pas dans les États membres les plus touchés par l'épidémie et fasse l'objet d'une « prédéclaration obligatoire ».
« Rendre leur mission moins stressante et plus sûre »
« Le problème », selon Cristina Tilling, est que la Commission, qui devrait « montrer un intérêt égal pour l'industrie et pour la main-d'œuvre », ne respecte pas ce principe dans sa communication.
Ce que réfute la Commission. Les orientations relatives aux voies vertes ont précisément pour objet de rendre la mission des travailleurs du secteur des transports « moins stressante et plus sûre », s'est-elle défendue.
La plupart des directives « se concentrent sur les travailleurs et sur la manière dont leur travail peut être facilité autant que possible dans ces circonstances extraordinaires », a indiqué à EUROPE un attaché de presse de l'institution.
Il rappelle, par exemple, que le document de la Commission insiste sur la nécessité de renforcer les mesures d'hygiène, de revoir les conditions de travail pour les travailleurs de toutes les plateformes de transport et souligne que « la commissaire Vălean a rendu un hommage particulier au travail crucial des travailleurs du transport ».
L’ETF a, pour sa part, invité la commissaire à « exprimer (sa) gratitude aux travailleurs en rencontrant leurs représentants et en commençant à travailler sur des solutions concrètes pour les soutenir ».
Voir les lignes directrices de la Commission : https://bit.ly/2wnCh7n (Agathe Cherki)