Les autorités sanitaires du monde entier suivent avec attention la propagation du coronavirus apparu en Chine fin 2019.
En Europe, le Centre européen de prévention et contrôle des maladies a publié, mardi 21 janvier, son évaluation rapide des risques dans laquelle elle souligne que « la probabilité d'infection pour les voyageurs visitant la ville de Wuhan en contact étroit avec des personnes présentant des symptômes est considérée comme modérée » et qu'« en conséquence, la probabilité d'importation de cas dans l'UE/EEE est aussi considérée comme modérée ». C'est sur base de ce rapport que le comité de sécurité sanitaire devait se réunir dans l'après-midi du 22 janvier en vue d'échanger sur les potentielles implications pour l'UE.
Une autre réunion devait se tenir parallèlement à l'Organisation mondiale de la Santé, à Genève, pour déterminer s'il convient de déclarer une « urgence de santé publique de portée internationale ». L'OMS n'a jusqu'ici utilisé ce terme que pour de rares cas d'épidémies nécessitant une réaction internationale vigoureuse, dont la grippe porcine H1N1 en 2009, le virus Zika en 2016 et la fièvre Ebola, qui a sévi dans une partie de l'Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016 et en RDC depuis 2018. À l'heure du bouclage de cette édition, leur verdict n'était pas encore connu.
À ce jour, les autorités chinoises confirment un nouveau bilan de 9 morts et 400 cas. Entretemps, le nouveau virus, qui se transmet par voie respiratoire, a également touché la Thaïlande, le Japon et la Corée du Sud. Il n'a jusqu'ici pas encore atteint notre continent, mais si cela venait à se produire, l'Europe serait prête à réagir, a indiqué le 22 janvier à l'agence Belga le professeur Herman Goossens, de l'Université d'Anvers, qui coordonne le comité Outbreak de la plateforme européenne de préparation aux épidémies émergentes, PREPARE, financée par la Commission européenne. (Sophie Petitjean)