Le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a loué, vendredi 7 juin, les efforts entrepris par la Croatie depuis son adhésion à l'Union européenne en vue d'intégrer l'Espace Schengen de libre circulation des personnes et la zone euro.
« J'aimerais que, sous notre mandat, nous soyons en mesure de faire une proposition d'adhésion de la Croatie à l'espace Schengen », a déclaré M. Juncker, à Zagreb, à l'issue d'une entrevue avec le Premier ministre croate, Andrej Plenković. « Nous avons perdu trop de temps et je souhaiterais que le Conseil de l'UE réagisse favorablement », a-t-il ajouté.
Espérant lui aussi une évaluation positive des progrès de son pays dans ce domaine avant la fin du mandat de la Commission, M. Plenković a assuré que la Croatie utilisait à bon escient l'aide financière européenne pour renforcer la surveillance des frontières, ainsi que la coopération policière avec les pays voisins.
Eurozone. Sur la zone euro, le président de la Commission a estimé que Zagreb était « bien préparée » à intégrer le mécanisme de taux de change ('ERM II'), l'antichambre de l'adhésion à la zone euro. Il a loué la capacité des autorités croates à avoir fait diminuer la dette publique.
Alors qu'il avoisinait 83,7% du PIB en 2015, l'endettement public croate devrait être ramené à 70,9% en 2019 et 67,6% en 2020, selon les récentes prévisions économiques de printemps de la Commission.
Le gouvernement croate espère que, pour l'adhésion tant à l'espace Schengen qu'au mécanisme 'ERM II', ce sera chose faite en 2020, alors que la Croatie assumera la présidence du Conseil de l'UE au premier semestre de l'année prochaine. (Mathieu Bion)