L'avionneur européen Airbus a menacé, vendredi 22 juin, de retirer ses investissements au Royaume-Uni dans le cas d'une sortie du pays de l'UE sans accord ('hard Brexit').
Un Brexit sans accord « pourrait se traduire par un impact de plusieurs milliards de dollars » pour Airbus, en nuisant à sa capacité de bénéficier de personnel hautement qualifié au Royaume-Uni et aux efforts de Londres pour maintenir une industrie aérospatiale compétitive, innovante et créatrice d'emploi et de compétences à haute valeur ajoutée, a averti l'avionneur européen.
Cette situation le contraindrait à reconsidérer ses investissements au Royaume-Uni et aurait « des conséquences indésirables » telles que le rapatriement des compétences, les brevets, la R&D et la réduction du poids du Royaume-Uni dans sa chaîne d'approvisionnement, a-t-il averti.
Les incertitudes quant à une sortie sans accord ou un 'Brexit dur' amèneraient aussi Airbus à revoir ses investissements dans le programme phare Wing of Tomorrow.
L'enjeu est énorme pour le Royaume-Uni: Airbus y emploie près de 15 000 personnes sur plus de 25 sites où il fabrique les ailes de ses avions civils et militaires ; il assure plus de 100 000 emplois indirects via un réseau de 4 000 fournisseurs et contribue pour 7,8 milliards de livres à l'économie du pays.
« La phase de transition proposée semble trop courte pour que les gouvernements s'entendent sur tous les points ouverts importants et pour qu'Airbus et ses fournisseurs s'entendent et mettent en œuvre tous les changements avec leur vaste chaîne d'approvisionnement au Royaume-Uni », a averti Airbus.
L'avionneur européen surveillera attentivement tout nouvel investissement au Royaume-Uni et s'abstiendra d'y étendre sa base de fournisseurs et de partenaires, en attendant d'avoir plus de clarté.
« L'union douanière et un cadre réglementaire harmonisé avec l'UE sont les deux questions majeures qui détermineront la stratégie future d'Airbus au Royaume-Uni », a-t-il conclu. (Emmanuel Hagry)