En 2017, 96 % des sites de baignade en Europe répondaient aux normes minimales contraignantes de qualité fixées par la législation européenne et 85 % des sites étaient proche de l’excellence, puisque conformes aux valeurs guides plus strictes, mais indicatives, de la directive européenne relative à la qualité des eaux de baignade (2006/7/CE).
Ces chiffres ont été publiés mardi 29 mai par l'Agence européenne de l'Environnement et la Commission européenne dans le rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade en Europe, qui concerne la saison balnéaire précédente. La surveillance a porté sur quelque 21 801 eaux côtières et intérieures ayant fait l’objet d’un échantillonnage dans les vingt-huit États membres de l'UE ainsi qu'en Suisse et en Albanie.
Cinq pays sont champions avec 95 % ou plus de sites offrant une eau d’excellente qualité : Luxembourg (100 % des sites), Malte (98,9 %), Chypre (97,3 %), Grèce (95,9 %) et Autriche (95,1 %).
Les normes minimales étaient respectées dans tous les sites de baignade de dix pays (Autriche, Belgique, Croatie, Chypre, Grèce, Lettonie, Luxembourg, Malte, Roumanie, Slovénie ainsi qu'en Suisse).
Le plus grand nombre de sites de baignade dont la qualité était médiocre ont été relevés en Italie (1,4 %), France (2,4 %) et Espagne (1,7 %).
Les performances en 2016 étaient légèrement meilleures avec 96,3 % des sites conformes aux normes minimales et 85,5 % de sites avoisinant l'excellence - un recul que l'AEE explique par des pluies estivales et des modifications dans la méthodologie de test en Roumanie et en Suède. (Aminata Niang)