La Commission européenne a adopté, lundi 28 mai, une proposition visant à encourager et faciliter la réutilisation de l'eau dans l'Union européenne pour l'irrigation agricole. La nouvelle règlementation aidera les agriculteurs à utiliser au mieux les eaux usées non potables, pour atténuer les pénuries d'eau.
La proposition de règlement prévoit notamment : (1) des exigences minimales pour la réutilisation des eaux usées traitées provenant des stations d'épuration des eaux urbaines résiduaires, couvrant les éléments microbiologiques (taux de bactéries E. coli) et des exigences en matière de surveillance pour les contrôles de routine. Ceci permettra de garantir que l'eau de récupération produite conformément aux nouvelles règles soit sans danger pour l'irrigation ; (2) une gestion des risques obligeant à gérer tous les risques supplémentaires éventuels pour assurer la sécurité de l'eau réutilisée ; (3) une transparence renforcée. Les citoyens auront accès à des informations en ligne sur les pratiques en matière de réutilisation de l'eau.
Ces mesures pourraient conduire à une réutilisation de l’eau à des fins d’irrigation agricole à hauteur de 6,6 milliards de m3 par an, contre 1,7 milliard de m3 si l’Union n’instaurait aucun cadre juridique.
Une réutilisation de plus de 50 % du volume d’eau théoriquement disponible pour l’irrigation provenant des stations d'épuration des eaux usées de l’UE permettrait de réduire de plus de 5 % les prélèvements directs d’eau superficielle ou souterraine et, partant, de plus de 5 % le stress hydrique global. (Lionel Changeur)