Bruxelles, 29/02/2016 (Agence Europe) - Les organisations Copa et la Cogeca ont une nouvelle fois exprimé leurs préoccupations après le vote au Parlement européen en faveur d'une augmentation « significative » du contingent d'importation en franchise de droits pour l'huile d'olive tunisienne (EUROPE 11499).
Pour le Copa-Cogeca, qui demande au Conseil de prendre en compte certains amendements du PE prévoyant des garde-fous, cette décision met en péril les ressources des producteurs européens.
André Pinatel, le président du groupe de travail 'huile d'olive et olives de table', note que l'UE dispose d'une offre abondante d'huile d'olive de qualité sur le marché européen, après une bonne récolte. « Les prix sont en baisse depuis que la Commission a annoncé cette proposition. Les eurodéputés l'ont maintenant approuvée et le contingent d'importation en franchise de droits pour l'huile d'olive tunisienne augmentera de 35 000 t. par an pour une période de deux ans. Cette hausse équivaut à 20% du marché italien. La qualité est pourtant loin de celle des produits européens », souligne M. Pinatel. Il note que le PE a introduit des conditions et des garde-fous, y compris un examen à mi-parcours par la Commission à propos de l'impact sur le marché européen de l'huile d'olive, une obligation de garantir que la totalité de l'huile d'olive comprise dans ce contingent soit produite en Tunisie et directement transportée depuis ce pays. « De plus, la possibilité d'une prolongation de la mesure au-delà des deux années initialement prévues a été rejetée ». Le Copa-Cogeca rappelle que la production d'huile d'olive est très importante pour l'économie des zones rurales de l'UE, particulièrement dans les pays du sud. « Sans cette production, ces régions défavorisées seraient condamnées à un échec économique, puisqu'elles ne peuvent se tourner vers un autre type d'agriculture. L'abandon des terres serait donc inévitable ».
Le Copa-Cogeca demande au Conseil, dans la perspective d'un prochain trilogue entre institutions en vue de négocier un compromis sur cette proposition, de prendre en considération ces exigences supplémentaires adoptées par les eurodéputés, étant donné que cette augmentation du contingent aura un impact économique sur les producteurs européens. « Cette mesure unilatérale de l'UE doit rester une mesure exceptionnelle prise dans des circonstances exceptionnelles », conclut le Copa-Cogeca. (Lionel Changeur)