Bruxelles, 27/11/2015 (Agence Europe) - Entre 2003 et 2013, un peu plus de quatre millions d'exploitations agricoles ont disparu dans l'UE, tandis que la superficie totale utilisée pour l'agriculture est restée quasiment stable, selon des données fournies jeudi 26 novembre par Eurostat.
Cela veut dire que la concentration agricole s'est accrue, la superficie moyenne par exploitation ayant augmenté de 38% pour passer de 11,7 hectares en 2003 à 16,1 hectares en 2013, explique Eurostat.
En 2013, l'Union européenne comptait 10,8 millions d'exploitations agricoles travaillant 174,6 millions d'hectares de terres (la superficie agricole utilisée). En ce qui concerne les terres agricoles, la France (15,9% du total de l'UE) et l'Espagne (13,4%) étaient en 2013 les deux États membres possédant la plus grande superficie agricole utilisée, suivies par le Royaume-Uni (9,9%), l'Allemagne (9,6%), la Pologne (8,3%), la Roumanie (7,5%) et l'Italie (6,9%). La plus forte diminution de la superficie agricole utilisée entre 2003 et 2013 a été enregistrée à Chypre (-30,1%), suivie de l'Autriche (-16,3%) et de la Slovaquie (-11,0%), tandis que la hausse la plus importante a été enregistrée en Bulgarie (+60,1%), suivie de la Lettonie (+26,1%), de la Grèce (+22,4%) et de l'Estonie (+20,3%).
Les plus grandes exploitations en République tchèque et au Royaume-Uni
En 2013, les moyennes les plus élevées des superficies agricoles utilisées par exploitation ont été enregistrées en République tchèque (avec 133,0 hectares), au Royaume-Uni (93,6 ha), en Slovaquie (80,7 ha), au Danemark (67,5 ha), au Luxembourg (63,0 ha), en France (58,7 ha) et en Allemagne (58,6 ha). À l'inverse, des moyennes inférieures à 10 hectares par exploitation ont été enregistrées à Malte (1,2 ha), à Chypre (3,1 ha), en Roumanie (3,6 ha), en Slovénie (6,7 ha), en Grèce (6,8 ha) et en Hongrie (9,5 ha).
En 2013, une exploitation agricole sur trois dans l'UE était située en Roumanie (3,7 millions d'exploitations, soit 33,5% du total de l'UE), suivie de loin par la Pologne (1,4 million d'exploitations, soit 13,2% du total de l'UE), l'Italie (1,0 million, soit 9,3%) et l'Espagne (près de 1,0 million, soit 8,9%). Entre 2003 et 2013, le nombre d'exploitations a baissé dans tous les États membres de l'UE, à l'exception de l'Irlande (+2,9%). Sur ces dix années, le nombre d'exploitations a diminué de plus de moitié en Slovaquie (-67,1%) ainsi qu'en Bulgarie (- 61,8%). D'importantes diminutions ont également été observées en Italie (-48,6%), en Estonie (-47,9%), en République tchèque (-42,6%), en Lituanie (-36,9%), en Hongrie (-36,5%), en Lettonie (-35,4%), en Pologne (-34,2%) ainsi qu'au Royaume-Uni (-34,0%).
En 2013, environ un chef d'exploitation sur trois dans l'UE était âgé de 65 ans ou plus. En particulier, les chefs d'exploitations de 65 ans ou plus représentaient la moitié (50,1%) de l'ensemble des chefs d'exploitations au Portugal et au moins un tiers en Roumanie (41,0%), à Chypre (40,0%) en Italie (39,7%), en Bulgarie (36,7%), en Lituanie (34,0%), en Espagne et en Croatie (33,3% chacune). À l'autre extrémité de l'échelle, l'Allemagne (6,5%), l'Autriche (8,6%), la Pologne (9,6%), la Finlande (10,2%), la France (12,4%) et le Luxembourg (14,4%) ont enregistré les proportions les plus faibles d'exploitants âgés de 65 ans ou plus. La proportion du groupe plus jeune, c'est-à-dire les chefs d'exploitation âgés de moins de 35 ans, était inférieure à 10% dans tous les États membres de l'UE, à l'exception de la Pologne (12,1%) et de l'Autriche (10,9%). Les pourcentages les plus faibles de jeunes agriculteurs ont été enregistrés à Chypre (où 1,7% de la totalité des chefs d'exploitation étaient âgés de moins de 35 ans), au Danemark et au Portugal (2,5% chacun) ainsi qu'aux Pays-Bas (3,1%). (Lionel Changeur)