Bruxelles, 01/06/2015 (Agence Europe) - La commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, a appelé les capitales de l'UE, lundi 1er juin à Riga, à faire preuve du leadership nécessaire pour convaincre les citoyens européens des avantages d'un accord de libre-échange entre l'UE et les États-Unis (TTIP).
« Certains d'entre eux (pays membres de l'UE) devraient s'engager beaucoup plus pour convaincre (les citoyens) pourquoi ils pensent que le TTIP est bon pour leur pays et pour l'Europe. Je voudrais donc demander plus de leadership », a déclaré Mme Malmström devant la conférence des organes spécialisés dans les affaires communautaires (COSAC), lundi à Riga.
Les négociations TTIP sont toujours sur les rails après neuf rounds de pourparlers au plan technique. Le dernier en date, fin avril à New York, a permis de nouveaux progrès en vue d'un bilan politique à l'automne (EUROPE 11302) et un dixième round est prévu en juillet à Bruxelles.
Lundi, Mme Malmström a aussi exprimé le souhait que ces négociations soient conclues avant la fin du mandat du président Barack Obama, fin 2016.
Angela Merkel défend le TTIP. Dans un entretien au Süddeutsche Zeitung samedi 30 mai, la chancelière allemande a exprimé le souhait que les négociations TTIP soient conclues avant le départ du président américain Barack Obama, en janvier 2017. Sans un accord à cette date, Mme Merkel craint « une longue interruption » des discussions. « Il est important que le libre-échange transatlantique suive le rythme de la région Pacifique », a-t-elle ajouté, en référence aux négociations trans-Pacifique (TPP) entre les États-Unis et des pays d'Asie et d'Océanie.
« En particulier pour notre économie basée sur les exportations, les États-Unis sont le principal marché en dehors de l'UE, même bien plus grand que la Chine. Il est donc dans l'intérêt de nos emplois et de notre prospérité que nous encouragions le commerce avec les États-Unis et que nous ne l'abandonnions pas à des concurrents d'autres régions du monde », a aussi argumenté Mme Merkel.
En revanche, si elle a dit admettre l'opposition au TTIP suscitée par les inquiétudes sur le risque d'abaissement des normes sociales et environnementales, Mme Merkel a accusé les associations de défense des consommateurs et écologistes de vouloir renforcer ces normes dans le cadre des négociations sur le TTIP plutôt que de chercher à les défendre. « C'est la mauvaise approche », a-elle insisté. Selon un récent sondage, 43% de la population allemande juge que le TTIP serait mauvais pour leur économie. (Emmanuel Hagry)