Bruxelles, 17/03/2015 (Agence Europe) - La tuberculose continue de reculer dans l'Union européenne, selon les dernières statistiques publiées conjointement par le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) et le Bureau européen de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Quelque 360 000 Européens souffrant de la maladie ont été comptabilisés en 2013, soit 6% de moins par rapport à 2012, confirmant la baisse continue enregistrée au cours des dix dernières années. Une baisse jugée toutefois trop lente par les experts qui redoutent par ailleurs l'augmentation de la tuberculose multi-résistante (MDR-TB). « Avec un déclin moyen annuel de 6%, l'UE et l'EEE ne seront débarrassés de la tuberculose qu'au siècle prochain. Si nous voulons parvenir à son élimination en 2050, par exemple, nous devrions réduire les cas aux moins deux fois plus rapidement », a déclaré le directeur de l'ECDC, Marc Sprenger. Le 24 mars prochain sera célébrée la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose.
Malgré un nombre de cas historiquement bas et un déclin significatif au cours des dix dernières années, les pays de l'Union européenne ne progressent pas tous de la même manière et font face à des défis spécifiques qui contrarient les efforts pour lutter contre la maladie. « Nos données montrent que l'Europe a besoins d'interventions sur mesure qui visent les paramètres propres à chaque pays », indique M. Sprenger. Dans la plupart des pays les moins touchés, les cas de tuberculose restent stables ou baissent très lentement, et la majorité des patients sont d'origine étrangère. Certains de ces pays les moins touchés enregistrent même une augmentation des cas. Les pays les plus touchés enregistrent, par contre, une amélioration plus marquée pour l'apparition de nouveaux cas de tuberculose mais ils doivent par contre faire face à des taux plus élevés de réinfection et rapportent beaucoup plus de cas de MDR-TB.
Les taux de tuberculose multi-résistante - la tuberculose qui résiste aux deux médicaments de première ligne utilisés dans le traitement de la tuberculose pulmonaire à frottis positif - se multiplient par ailleurs, faisant de l'Europe la région la plus touchée au monde. Dans toute l'Europe, les taux de MDR-TB restent à des niveaux très élevés, en particulier dans 18 pays. Seulement 50% des patients atteints de MDR-TB sont diagnostiqués et la moitié d'entre eux guérissent, ce qui montre l'urgence de mettre au point de nouveaux médicaments efficaces et sûrs et de diagnostiquer plus rapidement les cas de MDR-TB, souligne Zsuzsanna Jakab, la directrice du bureau européen de l'OMS, en évoquant le Plan d'action consolidé pour la prévention et la lutte contre la tuberculose multirésistante et ultrarésistante dans la Région européenne de l'OMS (2011-2015).
Pour les directeurs de l'ECDC et du bureau européen de l'OMS, il est indispensable de tirer un meilleur usage des instruments existants pour combattre la tuberculose, combinés à de nouveaux moyens. La présidence lettone organisera une conférence spécialement consacrée à la tuberculose et à la tuberculose multirésistante à Riga les 30 et 31 mars prochains pour évaluer l'état de la situation dans chaque pays de l'UE et mettre au point une coopération plus intense afin d'éradiquer cette maladie. (Isabelle Lamberty)