Bruxelles, 24/02/2015 (Agence Europe) - Un rapport publié mardi 24 février par la Cour des comptes de l'UE révèle que les fonds de l'UE alloués à la prévention des incendies de forêt et à la reconstitution des forêts endommagées par des catastrophes naturelles et des incendies n'ont pas été suffisamment bien gérés. La Cour émet des recommandations sur la manière d'améliorer la situation sur la période 2014-2020.
La Cour a constaté que les mesures de prévention, qui représentaient plus de 80 % du financement de 1,5 milliard d'euros disponible pour la période 2007-2013, n'étaient pas suffisamment ciblées. Elle a observé que, si l'aide du Fonds européen agricole pour le développement rural (Feader) à la reconstitution du potentiel forestier et à l'adoption de mesures de prévention (connue sous le nom de «mesure 226 ») visait les forêts présentant un risque moyen à élevé d'incendie, il n'existait ni définition, ni critères communs au niveau de l'UE pour recenser ces forêts. Les procédures de sélection appliquées par les États membres présentaient des lacunes à différents égards. Même si bon nombre des actions examinées (pare-feux, éclaircies et défrichements) ont généralement contribué à la réalisation des objectifs, la Cour a relevé des cas où les aides versées n'avaient aucun rapport avec une catastrophe naturelle ou un incendie, mais visaient en fait d'autres objectifs économiques ou environnementaux. La Cour a également mis au jour des cas de routes forestières qui étaient utilisées pour l'exploitation économique de forêts et dont l'utilité sur le plan de la prévention des incendies en particulier n'était pas évidente.
Dans l'Union européenne, les forêts et autres terres boisées couvrent une superficie totale de quelque 180 millions d'hectares, ce qui représente environ 42,4 % du territoire de l'UE et dépasse la superficie des terres exploitées à des fins agricoles. Au cours de ces 30 dernières années, les incendies ont détruit, en moyenne, 480 000 hectares de forêt par an dans l'UE. (Lionel Changeur)