Bruxelles, 17/02/2015 (Agence Europe) - L'initiative Autoroutes de la mer a échoué à augmenter le transport maritime sur courtes distances, révèle une étude réalisée par le Parlement européen. Il est recommandé d'augmenter la visibilité de ce projet, qui n'est pas sans atouts, ou de changer de scénario.
La direction générale des politiques internes au Parlement européen a enquêté sur la façon de d'améliorer le concept d'Autoroutes de la mer, à la demande de la commission parlementaire des transports (TRAN). Le programme Autoroutes de la mer a été établi en 2001 et a connu divers remaniements dans le but de développer un réseau de lignes maritimes à courte distance, de façon à contribuer à lutter contre la congestion routière. 400 millions d'euros du budget européen auraient été engloutis dans quelque quarante projets (les investissements privés et publics étant estimés à 2 milliards d'euros). Or le constat de l'étude est sans appel: « Malgré des investissements substantiels, la part du transport maritime sur courtes distances, comparé à la part d'autres modes de transport, a légèrement diminué entre 2001 et 2011. Cela laisse à penser que stimuler le transport maritime à courte distance n'a pas eu pour résultat de rendre ce mode plus compétitif ».
L'étude met en cause le manque de visibilité de l'initiative européenne et son manque de clarté. Certains ports n'auraient tout simplement pas été au courant du programme, d'autres ne connaissaient pas les opportunités qu'il offrait ou le jugeaient trop complexe de premier abord. L'étude recommande donc de manière générale de rendre le programme plus visible et mieux lisible pour les parties prenantes, grâce notamment à des procédures de dépôt de candidature plus simples. Mais, le rapport suggère aussi deux scénarios alternatifs. D'une part, si le but est de réduire l'impact environnemental des transports, de miser alors sur des carburants alternatifs ou une conception innovante des navires. D'autre part, de promouvoir une chaîne de distribution, dans laquelle le transport maritime sur courte distance joue un rôle central, mieux intégré avec les pays tiers. (Marie-Pauline Desset)