Bruxelles, 27/05/2014 (Agence Europe) - En 2013, plus de 95% des eaux de baignade de l'Union européenne satisfaisaient aux exigences minimales de qualité imposées par la législation de l'UE (contre 94% en 2012). C'est ce que révèle le dernier rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade européennes, publié mardi 27 mai par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et la Commission européenne pour la saison balnéaire précédente. Par exigences minimales, on entend les valeurs contraignantes de la directive 2006/7/CE et non les valeurs guides incitant à l'excellence. L'an dernier, 83% des sites de baignade étaient de qualité excellente (contre 79% en 2012).
Cette tendance constante à l'amélioration de la qualité des eaux est une bonne nouvelle que salue Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement. Pour autant, il rappelle que la complaisance n'est pas de mise car « nous devons continuer à faire en sorte que nos eaux de baignade et notre eau potable, tout comme nos écosystèmes aquatiques, soient totalement protégés.» Hans Bruyninckx, directeur exécutif de l'AEE, souligne qu'« aujourd'hui, ce sont les charges polluantes associées aux fortes pluies et aux inondations qui posent problème. Ces phénomènes peuvent causer un débordement des systèmes d'évacuation et drainer les bactéries fécales présentes dans les terres agricoles vers les eaux des fleuves, rivières et océans ».
Fruit de la synthèse réalisée par l'AEE à partir des données collectées par les autorités locales et transmises par les États membres, ce rapport passe en revue 22 000 sites de baignade en mer, dans les lacs et les rivières dans toute l'Europe (les 28 États membres de l'UE, plus la Suisse et, pour la première fois, l'Albanie).
Au palmarès 2013, Chypre et Luxembourg font figure de champions, puisque tous leurs sites de baignade répertoriés satisfaisaient à l'excellence des valeurs guides. Suivaient Malte (99%, contre 97% en 2012), la Croatie (95% comme en 2012) et la Grèce (93%, chiffre stable).
En dépit de l'amélioration générale, le rapport révèle que 2% des sites de baignade présentaient une qualité insuffisante des eaux, la proportion la plus forte de sites non conformes a été relevée en Estonie (6%), aux Pays-Bas (5%), en Belgique (4%), en France (3%), en Espagne (3%) et en Irlande (3%)
De manière générale, les sites de baignade côtiers sont bien classés, puisque la qualité des eaux est excellente pour 85% d'entre eux (contre 81% en 2012). Toutes les eaux de Slovénie et de Chypre ont été jugées de qualité « excellente ». Pour les eaux de baignade intérieures (lacs et rivières), les performances sont moindres et ont légèrement reculé. Le Luxembourg est le seul pays dont tous les sites ont été jugés de qualité excellente, suivi de près par le Danemark (94%) et l'Allemagne (92%).
Les eaux de baignade peuvent être classées comme étant de qualité « excellente », « bonne », « suffisante » ou « insuffisante » en fonction de la quantité de bactéries de deux types indiquant une pollution par les eaux usées ou par les activités d'élevage.
Le rapport est accessible en ligne: http://http://www.eea.europa.eu/themes/water/status-and-monitoring/state-of-bathing-water/state . (AN)