Bruxelles, 30/04/2014 (Agence Europe) - Les présidents des trois institutions communautaires et le commissaire européen à l'Élargissement ont salué, mercredi 30 avril, les 10 ans de l'adhésion à l'UE, le 1er mai 2004, de l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Slovénie, la Slovaquie, Chypre et Malte.
« De 15 (États membres), soudain ils furent 25 et, enfin, l'Europe était devenue Europe à nouveau, tournant une page pour de bon », a souligné, lors d'un discours à Prague, le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy. Pour lui, le 1er mai 2004 n'était pas vraiment un « retour à l'Europe » (la région était tellement européenne par essence), « c'était un ancrage, un ancrage dans la liberté ».
« Dix ans plus tard (après l'élargissement de 2004), l'Europe est plus forte, plus riche et plus sûre, politiquement, économiquement et culturellement », a estimé le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. « L'élargissement a fait de l'UE le plus grand marché unique au monde. L'accroissement des échanges entre les États membres crée des emplois, de nouveaux investissements, plus de croissance. L'élargissement a également renforcé le poids de l'Europe dans le monde », a-t-il ajouté.
Pour le président du Parlement européen, Martin Schulz, cet anniversaire est un « rappel avec force de la valeur de l'unité et de la coopération à un moment où de nombreux populistes, démagogues et xénophobes tentent de saper la foi en notre projet européen ».
De son côté, le commissaire Stefan Füle, qui vient lui-même d'un pays entré dans l'UE en 2004, la République tchèque, a rappelé que l'élargissement était « dans l'ADN de l'Europe ». « C'est une politique clé de l'UE, l'instrument le plus puissant de transformation, (…) l'outil le plus efficace dont nous disposons pour renforcer la sécurité », a dit M. Füle. Il a rappelé que l'élargissement bénéficiait aux pays qui adhèrent et aux pays déjà membres et que des pays demandent encore à adhérer.
Et pour le commissaire, pas question d'opposer les partisans de l'élargissement à ceux de l'approfondissement de l'UE. « Il faut veiller à ce que les deux politiques qui ont accompagné l'UE depuis le début, l'élargissement d'un côté et l'approfondissement de l'intégration de l'autre, interagissent aussi à l'avenir pour se renforcer dans l'intérêt de l'UE », a-t-il expliqué. (CG)