Bruxelles, 04/04/2014 (Agence Europe) - Négociateurs européens et nippons ont procédé à l'échange des offres sur l'accès au marché pour les marchandises, lors du cinquième round des pourparlers de libre-échange, du 31 mars au 4 avril. Des progrès ont aussi été réalisés dans la consolidation du texte d'accord.
Un an après le lancement de leurs négociations pour un accord de libre-échange, entamées en avril 2013, l'UE et le Japon ont échangé leurs offres de libéralisation tarifaire, à l'occasion de la cinquième manche de leurs pourparlers, cette semaine à Tokyo, a annoncé la Commission, vendredi 4 avril.
Outre le chapitre sur les droits de douane et les contingents pour les marchandises, les discussions ont concerné tous les volets de l'accord: les services, l'investissement, les marchés publics, les obstacles techniques et les mesures non tarifaires, les mesures sanitaires et phytosanitaires, les règles d'origine, les douanes et la facilitation du commerce, la propriété intellectuelle (incluant les indications géographiques), le développement durable, le bien-être des animaux, la politique de concurrence, la gouvernance d'entreprise et l'environnement des affaires, et le règlement des différends. Les discussions ont aussi porté sur les règles de défense commerciale (mesures antidumping, antisubventions et de sauvegarde).
En plus de l'échange des offres sur l'accès au marché pour les marchandises, ce cinquième round de pourparlers a aussi permis des « progrès » vers la consolidation des chapitres du futur accord et de mettre sur papier des nouvelles dispositions communes. Les négociateurs ont en outre jeté les bases d'une coopération future sur les questions liées à la réglementation, a précisé la Commission.
Comme indiqué dans son mandat de négociation, l'UE va maintenant procéder à un examen des progrès du Japon sur la levée des barrières non tarifaires, prévu après un an de négociations, et qui peut conduire à leur suspension si la partie européenne juge ces avancées insuffisantes. Le mandat prévoit aussi une clause de sauvegarde pour protéger certains secteurs européens sensibles, rappelle l'exécutif européen.
Côté européen, un strict parallélisme est établi, dans ces négociations, entre l'effort de libéralisation tarifaire pour l'UE et la levée d'une trentaine de barrières non tarifaires au Japon, qui peuvent prendre la forme de sévères normes de sécurité et d'homologation dans des secteurs tels que l'automobile, les médicaments ou l'alimentation. Des efforts de Tokyo sont aussi attendus en matière d'accès aux marchés publics.
Les gains attendus du futur accord bilatéral sont de taille, puisqu'il engendrerait une hausse du PIB de l'UE de 0,6% à 0,8%. Les exportations de l'UE vers le Japon pourraient augmenter de plus de 30%, celles du Japon vers l'UE de plus de 20%, selon la Commission. En 2012, la balance commerciale de l'UE à l'égard du Japon était déficitaire pour les marchandises (55,5 milliards d'euros d'exportations contre 63,8 milliards d'importations) mais excédentaire pour les services (24,1 milliards d'euros d'exportations contre 15,5 milliards d'importations). La balance des investissements est, elle, nettement déficitaire pour l'UE: en 2011, l'UE enregistrait un solde négatif pour les stocks d'investissement direct étrangers (FDI) de -58,4 milliards d'euros (stock entrant du Japon de 144,2 milliards contre un stock sortant vers le Japon de 85,8 milliards). (EH)